El Departamento de Labor e Industrias del estado de Washington (L&I) emitió las citaciones en diciembre tras recibir una notificación de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA, por su sigla en inglés). La EPA declaró que el propietario de NW Quality Flooring LLC falsificó los resultados de laboratorio en un intento de verter escombros de construcción que contenían asbesto de una casa que estaba renovando.

El asbesto es extremadamente nocivo y la exposición puede provocar enfermedades como mesotelioma, asbestosis y cáncer de pulmón. Sólo un contratista certificado en la extracción de asbesto puede retirar y desechar materiales de construcción que contengan asbesto.

Dos inversores inmobiliarios no cualificados para la extracción de asbesto
Ni el propietario de NW Quality Flooring ni su socio, el propietario de Russ Tile Work LLC, son contratistas certificados para la extracción de asbesto. Los dos hombres realizaron todos los trabajos de remodelación ellos mismos en la casa de 1977 de la que son copropietarios.

Antes de que puedan comenzar los trabajos de extracción, los materiales de construcción, como los paneles de yeso, la textura de los techos y los suelos, deben someterse a pruebas de detección de asbesto. El propietario de NW Quality Flooring tomó un resultado negativo que tenía de un trabajo anterior, lo alteró gráficamente para hacerlo aparecer como si fuera de la remodelación actual y lo proporcionó a la empresa local de eliminación de residuos. También falsificó otros documentos y mintió repetidamente a los inspectores de L&I.

Los inspectores determinaron que el propietario de Russ Tile Work no era consciente de las acciones de su socio.

“El propietario de NW Quality Flooring engañó a L&I, a sus clientes e incluso a su socio comercial, y le descubrieron”, declaró Cari Anderson, subdirectora adjunta de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I.

 “Puso en peligro a cualquiera que entrara en esta casa, incluidos otros contratistas y el próximo propietario. Siempre nos lo tomaremos muy en serio”, dijo Anderson. L&I ha remitido el caso a la División de Protección Medioambiental del Fiscal General del Estado para que presente posibles cargos penales.

L&I citó y multó a NW Quality Flooring con $108,200 por cuatro infracciones graves intencionadas. La agencia multó a la empresa con $4,800 en 2022 por infracciones relacionadas con el asbesto.

L&I citó y multó a Russ Tile Work $8,100.00 por cuatro violaciones graves. Esta es la primera inspección de la compañía por L&I. Los propietarios de ambas empresas están apelando.

NW Quality Flooring finalmente contrató a una empresa certificada de extracción de asbesto para completar la limpieza correctamente.

Registros de seguridad de contratistas disponibles en línea
Los propietarios de viviendas nunca deben contratar a un contratista para eliminar el asbesto sin antes asegurarse de que está certificado para realizar este trabajo de alto riesgo.