Efrain Alatorre Camarena, de 58 años, se declaró culpable el 17 de septiembre de tres cargos de robo en tercer grado, todos ellos delitos menores graves. Un juez del Tribunal Superior del condado de Skagit le ordenó devolver al Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I) más de $140,000, lo que incluye los $122,000 que robó más los intereses.

Además, el juez condenó a Alatorre a 160 horas de servicio comunitario y dos años de libertad condicional. 

Alatorre fue acusado de cobrar ilegalmente más de $122,000 en beneficios del seguro de compensación para trabajadores durante tres años y medio, mientras fingía estar muy lesionado para trabajar. Ya ha comenzado a devolver a L&I los fondos obtenidos indebidamente.

“Estamos comprometidos a atrapar a los delincuentes que engañan al sistema del seguro de compensación para trabajadores de nuestro estado a expensas de los trabajadores verdaderamente lesionados que más lo necesitan”, afirmó Steve Reinmuth, subdirector de la división de Servicios de Campo y Seguridad Pública de L&I.

“Cuando se descubre a alguien engañando, no solo se le procesará, sino que también tendrá que devolver lo que se llevó y quedará con antecedentes penales”.

Lesionado al perseguir una vaca fugitiva

En 2006, Alatorre se lesionó el cuello y la espalda al caer mientras perseguía a una vaca fugitiva en una granja lechera del condado de Skagit donde trabajaba.

Un médico determinó que no podía trabajar debido a las lesiones sufridas en el trabajo. Además, Alatorre firmaba regularmente documentos oficiales en los que declaraba que no estaba trabajando debido a las lesiones, uno de los requisitos para recibir pagos que reemplazaban parte de su salario perdido.

Recibió beneficios de reemplazo de salario de forma intermitente durante un total de nueve años; los cargos solo se aplicaron a los tres últimos años.

La verificación de los registros de L&I da lugar a una investigación

En 2023, los investigadores de L&I que realizaban una comparación rutinaria de los datos de L&I y del Departamento para la Seguridad del Empleo (ESD, por su sigla en inglés) del estado descubrieron que Alatorre estaba trabajando a pesar de haberle dicho a L&I que no podía hacerlo. Los registros del ESD, junto con las nóminas de otra lechería del condado de Skagit, revelaron que había estado trabajando en la granja mientras recibía pagos de reemplazo salarial, según la acusación.

Los investigadores determinaron que ganó más de $172,000 trabajando en la granja mientras cobraba más de $122,000 en pagos del seguro de compensación para trabajadores de L&I al mismo tiempo, entre enero de 2020 y agosto de 2023.

La Fiscalía General del Estado de Washington procesó el caso basándose en la investigación de L&I. L&I supervisa el sistema estatal de seguros de compensación para trabajadores, que ayuda a los trabajadores lesionados a recuperarse y volver al trabajo.