¿Qué se significa “peligroso”?

Cualquier producto químico que pueda causar daños se considera peligroso.

Los productos químicos pueden ser peligrosos si:

• Pueden irritar los ojos, la piel o las vías respiratorias
• Son tóxicos o cancerígenos (provocan cáncer)
• Son corrosivos
• Pueden explotar o provocar un incendio
• Crean entornos con poco oxígeno (por ejemplo, al desplazar o reaccionar químicamente con el oxígeno en un espacio cerrado o confinado)

Los productos químicos se presentan en diversas formas en el lugar de trabajo. Algunos ejemplos comunes: líquidos, gases almacenados y partículas como polvo, polvos, aerosoles y vapores.

Cómo detectar los productos químicos en el trabajo

Los productos químicos no siempre se presentan en recipientes preenvasados. Algunos son más difíciles de detectar porque son creados y liberados por las actividades laborales o los equipos. Por ejemplo:

• Los gases de escape de los vehículos o equipos que funcionan con combustible (por ejemplo, montacargas o compresores de aire que funcionan con propano)
• Gases tóxicos creados por materiales en descomposición
• Partículas de líquidos o materiales sólidos peligrosos creados por la pulverización, la molienda o la soldadura.

Prepárese antes de recorrer su lugar de trabajo para detectar productos químicos. Utilice un análisis de riesgos laborales (JHA), una hoja de trabajo sobre riesgos y soluciones en el lugar de trabajo o algún otro recurso para hacer un seguimiento de lo que encuentre y anotar las precauciones de seguridad necesarias.

Si no está seguro de si un producto químico es peligroso, compruebe la información de las fichas de datos de seguridad (FDS) o de las fichas de datos de seguridad de los materiales (FDSM) y las etiquetas de los productos. Solicítele las FDS y las etiquetas a los distribuidores o fabricantes si no las tiene.

Productos químicos en el aire

Compruebe si los productos químicos pueden liberarse en el aire en forma de vapor, partículas líquidas o sólidas, o gas por las actividades laborales (por ejemplo, pulverización, pulido, soldadura), los procesos (por ejemplo, combustión, evaporación, fermentación) o los equipos (por ejemplo, tanques de revestimiento metálico, mezcladores y cintas transportadoras industriales).
La presencia de productos químicos peligrosos en el aire requiere medidas de seguridad adicionales cuando la exposición de los trabajadores supera el Límite de exposición permisible (PEL). Dependiendo del producto químico, es posible que se requiera lo siguiente:

• Llevar a cabo un control de la exposición de los trabajadores.
• Mejorar la ventilación y los procedimientos y prácticas de trabajo seguros.
• Utilizar respiradores y otros EPP (equipos de protección personal) especiales.
• Prever un control médico.
• Prepararse para casos de emergencia por salpicaduras y otras emisiones.
• Capacitar a los trabajadores y a los supervisores sobre los peligros específicos, los procedimientos y prácticas de trabajo seguros, el uso del EPP, el mantenimiento y otras medidas de prevención relacionadas con la seguridad química.

Cuota del derecho al conocimiento

Si tiene preguntas sobre el programa de Evaluación de Tarifas del Derecho a Saber, visite Derecho a Saber.

Programas de seguridad requeridos

Como mínimo, los empleadores están obligados a desarrollar y seguir un Chemical Hazard Communication Program (Programa de comunicación de peligros químicos) por escrito cuando los trabajadores puedan utilizar o estar cerca de productos químicos peligrosos.
Están disponibles las siguientes plantillas de ejemplo de programa en inglés y español:

• Chemical Hazard Communication Program
• Programa de Comunicación de Peligros Químicos (español)
  Dependiendo de lo que sea posible en el lugar de trabajo, es probable que su programa de seguridad general también deba abordar la respuesta de emergencia ante derrames o emisiones de productos químicos, el equipo de protección personal (EPP) y la protección respiratoria.

Límites de exposición (PEL)

De los miles de productos químicos que se utilizan en los lugares de trabajo, solo unos cientos presentan <<Límites de exposición permisibles (PEL). Los PEL son límites regulados que se establecen para proteger a la mayoría de los trabajadores de los posibles daños causados por los productos químicos peligrosos presentes en el aire.

Las pruebas o el muestreo del aire (es decir, el control de la exposición personal) suelen ser la mejor manera de evaluar si las exposiciones de los trabajadores son demasiado elevadas (es decir, superiores a un PEL). Esto puede ser una tarea compleja; las personas necesitarán conocimientos especializados, equipos y experiencia para garantizar que se cumplen los protocolos adecuados y que los resultados son precisos.Los higienistas industriales u otros profesionales especializados en seguridad pueden ayudar.

Para utilizar los PEL, se requiere lo siguiente:

• Evaluar las exposiciones de los trabajadores como se detalla en los Capítulos 296-841-20003 y 296-841-20005 del WAC (Código Administrativo de Washington).
• Comparar los resultados de su evaluación con los PEL correspondientes que figuran en el Capítulo 296-841-20025 del WAC, Tabla 3 “Límites de exposición permisibles (PEL) para contaminantes en el aire” para ver si son superiores al PEL.
• Si los resultados indican exposiciones por encima de un PEL, siga los requisitos generales de seguridad en Contaminantes en el Aire, Capítulo 296-841, WAC y los requisitos de otros capítulos para productos químicos específicos como se menciona en la tabla de PEL.

Es posible que tenga que pagar cuotas anuales al Worker and Community Right to Know Program (Programa de Derecho al Conocimiento del Trabajador y la Comunidad), según la regla de evaluación de las cuotas del derecho al conocimiento (Capítulo 296-63, WAC). Comuníquese con el programa directamente al 360-902-6375.

¿Quién paga las cuotas?

Las cuotas se les imponen a los empleadores que declararon 10,400 o más horas de trabajo para el año calendario anterior y que pertenecen a industrias con un código del Sistema de Clasificación de la Industria de América del Norte en las siguientes industrias principales:

• Industrias agrícolas y forestales.
• Reparación de automóviles, servicios y garajes.
• Industrias de la construcción.
• Servicios educativos.
• Servicios de salud.
• Explotación de minas, canteras y extracción de petróleo y gas.
• Industrias de fabricación, incluidas las industrias alimentarias y algunas panaderías.
• Servicios de reparación diversos.
• Servicios de transporte, tuberías, comunicaciones, electricidad, gas y sanitarios.

Estas industrias, seleccionadas por la Legislatura, suelen tener o utilizar productos químicos que son peligrosos y pueden suponer una exposición potencial para los empleados.

Para más información sobre su código NAICS, visite la página de Códigos SIC y NAICS del Department of Revenue (Departamento de Hacienda).

¿Para qué se utilizan las cuotas anuales?

Las cuotas son utilizadas por el L&I y el Department of Ecology (Departamento de Ecología) para brindar lo siguiente:

• Asistencia gratuita en materia de seguridad y salud a los empleadores para ayudar a determinar si hay productos químicos peligrosos en el lugar de trabajo y para ayudarlos a establecer un Hazard Communication Program.
• Lineamientos educativos gratuitos, folletos y otros materiales relacionados con las regulaciones estatales e información sobre sustancias peligrosas en el lugar de trabajo y la comunidad.
• Traducciones gratuitas de los Hazard Communication Programs, Fichas de Datos de Seguridad y otra información relacionada a otros idiomas que no sean el inglés.

¿Cómo se calcula mi cuota?

La cuota anual se basa en el número total de horas de trabajo declaradas durante el año calendario anterior, incluidas las horas de trabajo a tiempo completo, a tiempo parcial y temporal. El total de horas declaradas se divide por 2.080 horas (el equivalente a un trabajador a tiempo completo) y se redondea al número entero más cercano. Esa cifra se multiplica por $2.50 para determinar la cuota.

Ejemplo:

• Su empresa declaró 23,716 horas el año pasado.
• Divida 23,716 horas por 2,080 horas y obtendrá 11.40 trabajadores a tiempo completo. Redondee 11.40 a 12.
• Multiplique 12 por $2.50 y obtendrá $30.

Por lo tanto, su cuota sería de $30.

¿Cómo puedo pagar mi cuota?

Envíe la parte desprendible de la factura junto con su pago en el sobre correspondiente de devolución en el que ya figura la dirección e incluya su número de cuenta en el cheque.

También puede pagar en línea o en persona en la oficina del L&I más cercana.

¿Qué pasa si mi pago se retrasa?

Si el pago no se recibe antes de la fecha de vencimiento del L&I, se aplicarán sanciones. Las siguientes sanciones están especificadas en el Capítulo 49.70.177 del RCW (Código Revisado de Washington) de la ley estatal:

• Una sanción del 5 % o un mínimo de $10 si se retrasa el pago.
• Una sanción del 10 % o un mínimo de $10 si el pago se retrasa 30 días.
• Una sanción del 20 % o un mínimo de $10 si el pago se retrasa 60 días.

¿Tengo derecho a una exención de esta cuota?

Puede solicitar una exención si puede certificar, en una solicitud escrita ante el L&I, que no tiene productos químicos peligrosos en su lugar de trabajo. Tendrá que seguir las especificaciones de la solicitud de exención por escrito que figuran en el Capítulo 296-63-009 del WAC.

Asegúrese de inspeccionar sus instalaciones en busca de productos químicos peligrosos. Busque productos con etiquetas que contengan palabras como “precaución”, “advertencia” o “peligro”. No pase por alto los productos de consumo habituales, como la lejía o los detergentes, ya que se clasifican como “productos químicos peligrosos” cuando se utilizan con mayor frecuencia o durante periodos de tiempo más largos que los habituales para los consumidores.

Si tiene previsto solicitar una exención, debe pagar la cuota en el plazo previsto. Si se le concede la exención, se le devolverá el importe de la cuota.

Envíe su solicitud por escrito a:

Department of Labor & Industries
Right to Know Program
P.O. Box 44699
Olympia, Washington 98504-4699

Obtenga más información

• Consulte la hoja informativa del Worker and Community Right to Know Fee Assessment Program. (F413-075-000)
• Para obtener más información sobre lo que es o no es un producto químico peligroso, consulte las secciones Alcance y Definición de la regla de Comunicación de Peligros, Capítulo 296-901, WAC.
• Para encontrar programas de ejemplo, materiales de capacitación y otros recursos que lo ayuden a crear el programa de su empresa, realice una búsqueda por tema para “Comunicación de Peligros Químicos”.

Si tiene más preguntas sobre el Right to Know Fee Assessment Program, comuníquese con nosotros llamando al 360-902-6375.