The current citation and fine are in connection with violations at the Tacoma Central Plaza store at 3208 South 23rd Street. A Washington Department of Labor & Industries (L&I) inspection resulted in three repeat willful violations—issued when a business repeatedly puts their employees at risk when they knew or should have known relevant safety requirements. These are the same hazards L&I cited Dollar Tree for just three months ago.

Photos taken by inspectors show boxes in top heavy stacks more than six feet high,  creating a danger of collapse. Inspectors also found debris on the floor not only in the storeroom, but also in the aisles where customers walk.

“We’re seeing the same safety violations at Dollar Tree stores over and over again,” said Craig Blackwood, assistant director for L&I’s Division of Occupational Safety and Health. “This is a national problem as well. Even after multiple large fines, it appears Dollar Tree has not gotten the message that they need to take sustained, comprehensive steps to keep their workers safe.” 

Long history of safety issues
L&I has inspected Washington Dollar Tree stores more than 30 times in the past four years, resulting in more than a million dollars in fines.

The Virginia-based company has dozens of stores throughout Washington. Dollar Tree’s corporate office controls inventory for local stores, and shipments arrive frequently. L&I inspectors have found that too much inventory and not enough storage space at Dollar Tree stores often leads to high stacks of boxes and other safety issues. 

Improperly stored merchandise is more likely to fall, resulting in serious injuries or death if the boxes strike employees. Inspectors also frequently see boxes stored in a way that blocks exits, which can be dangerous during an emergency. And lifting heavy boxes onto over-the-head stacks is likely to cause strains and sprains or serious back injuries. 

The violations are not unique to Washington. Dollar Tree locations around the country have been cited for improper stacking of merchandise boxes, mostly in their storerooms, and for blocking exits or impeding pathways.

Dollar Tree considered a “Severe Violator”
The company is part of L&I’s Severe Violator Enforcement Program, which means its stores are subject to inspections at any time, among other things.

Dollar Tree has appealed this citation.

Penalty money paid as a result of a citation is placed in the workers' compensation supplemental pension fund, helping injured workers and families of those who have died on the job.

2 de agosto de 2023                                                                                     #23-17 

Ignorar la seguridad de los trabajadores no salió barato para Dollar Tree

TUMWATER — Salidas de emergencia bloqueadas, cajas apiladas inadecuadamente y desechos esparcidos por el piso son algunos de los numerosos peligros de seguridad por los que la compañía Dollar Tree enfrenta $132,000 en multas estatales. 

La citación y la multa actual están relacionadas con las infracciones en la tienda Tacoma Central Plaza ubicada en el 3208 S. 23rd St. Una inspección del Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I) resultó en tres repetidas infracciones intencionales. Estas se emiten cuando un negocio pone en riesgo repetidamente a sus empleados en riesgo cuando ellos conocen o deberían conocer los requisitos de seguridad pertinentes. Estos son los mismos peligros por los cuales L&I citó a Dollar Tree hace solamente tres meses. 

Las fotos tomadas por los inspectores muestran pilas de cajas pesadas con una altura mayor a los seis pies, lo que crea un peligro de colapso. Los inspectores también hallaron desechos en el piso y no solamente en el almacén, sino también en los pasillos donde los clientes caminan. 

“Estamos viendo las mismas infracciones de seguridad en las tiendas Dollar Tree una y otra vez” señaló Craig Blackwood, subdirector de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I. “Este también es un problema nacional. Incluso después de recibir múltiples multas grandes, parece que Dollar Tree no ha captado el mensaje de que deben tomar las medidas necesarias para mantener a los trabajadores seguros”.

Una larga historia de problemas de seguridad
L&I ha inspeccionado a las tiendas Dollar Tree en Washington en más de 30 ocasiones en los pasados cuatro años, resultando en más de un millón de dólares en multas.

La compañía con base en Virginia cuenta con docenas de tiendas en todo Washington. Las oficinas corporativas de Dollar Tree controlan el inventario para las tiendas locales y los cargamentos llegan frecuentemente. Los inspectores de L&I han descubierto que las tiendas Dollar Tree que tienen demasiado inventario sin suficiente espacio para almacenar, conllevan a un alto apilado de cajas y otros problemas de seguridad.

Es más probable que la mercancía almacenada inadecuadamente se caiga, resultando en lesiones graves o la muerte si las cajas golpean a los empleados. Los inspectores también observan frecuentemente cajas almacenadas de una manera que bloquea las salidas, lo cual puede ser peligroso durante una emergencia. El levantar cajas pesadas y apilarlas por encima de la cabeza es probable que ocasione torceduras y esguinces o lesiones graves de la espalda.

Estas infracciones no ocurren únicamente en Washington. Los establecimientos de Dollar Tree alrededor del país han sido citados por el apilado inadecuado de cajas de mercancía, mayormente en sus almacenes y por bloquear las salidas o impedir las vías para caminar.

Dollar Tree se considera un “Infractor Severo”
La compañía es parte del Programa de Cumplimiento de Infractor Severo de L&I, lo que significa que las tiendas están sujetas a inspecciones en cualquier momento, entre otras cosas.

Dollar Tree apeló esta citación.

El dinero pagado de las multas como resultado de una citación se deposita en el fondo de pensión suplementario para la compensación de los trabajadores, ayudando a los trabajadores lesionados y a las familias de aquellos que perdieron la vida en el trabajo.