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El primero paso para crear un programa de seguridad de escaleras es determinar qué tipo de escaleras usan sus empleados, así como evaluar si es la mejor escalera para el trabajo. Al evaluar las escaleras, debe ver de qué material está hecha la escalera, es posible que desee una escalera de aluminio un día porque es liviana, y una escalera de fibra de vidrio otro día porque está usando herramientas eléctricas. Además, los empleados necesitarán capacitación sobre como inspeccionar y usar escaleras.

Tipos de Escaleras

Hay muchos tipos de escaleras disponibles para usted. A continuación, se muestra una lista de algunos de los tipos más comunes de escaleras que verá en el trabajo.

• Escalera Rectas- Una escalera que puede apoyar contra una superficie, como una casa, que soporta la escalera.
• Escalera de Extensión- Una escalera de extensión es una escalera recta que tiene otra escalera unida a ella que le permite ir más alto. Requieren mantenimiento adicional.
• Escaleras de Tijera, Escalón, Auto portantes- Estas escaleras se sostienen solas y se pueden colocar lejos de las paredes, etc.
• Escaleras Fijas- Una escalera permanentemente unida a un edificio o estructura. Estas son las que tienen menos probabilidades de cambiar de posición o caerse durante el uso y, a menudo, no requieren que nadie las lleve o las configure.
• Escaleras de Huerta- Estas escaleras tienen sólo 3 patas y se utilizan en su mayoría para obtener acceso a tierra blanda hasta típicamente árboles frutales.
• Escaleras de Multiuso- Estas escaleras son las más versátiles. Pueden funcionar como una escalera de mano, una escalera de extensión, o convertiste en un andamio.
• Escalera de Mano de Obra- Principalmente en la construcción, estas escaleras deben ser aprobadas por un ingeniero profesional y se construyen para un trabajo específico y luego se destruyen cuando terminen.

Materiales

• Madera- Las escaleras de madera proporcionan un buen aislamiento de calor/frío y se sienten naturales al subir, pero requieren mantenimiento adicional y son pesadas.
• Aluminio- Las escaleras de aluminio son livianas y resistentes a la corrosión, pero son peligrosas cuando se trabaja alrededor de la electricidad.
• Fibra de Vidrio- Las escaleras de fibra de vidrio son duraderas, resistentes a la intemperie, no son conductoras y no necesitan el mismo mantenimiento que necesitan las escaleras de madera. Pero son pesadas, pueden astillarse y agrietarse cuando no se manejan correctamente, y se dañan por la exposición a la luz UV como la luz solar o la chispa de soldadura.

Inspecciones

• Una persona competente debe inspeccionar la escalera antes de que entre en uso o si ha sido potencialmente dañada.
• Cada usuario de escalera necesita inspeccionar la escalera antes de utilizarla durante el día.

Capacitación

Capacite a todos los empleados que puedan usar una escalera sobre cómo inspeccionarla y usarla de manera segura por la persona competente. Vuelva a capacitar a los empleados según sea necesario.

Resumen de los Requisitos

• Configuración de la escalera- Antes de instalar la escalera, realice una inspección y colóquela en un lugar en cual no sea afectada por el tráfico de peatones o vehículos.
• Asegúrese de que los pies de la escalera estén en un material estable y que no puedan salirse.
• Regla 4:1: Coloque la escalera recta y de extensión en un ángulo seguro, por cada 4 pies de altura debe estar a 1 pie de la estructura, o debe estar en un ángulo de 75°.
• Capacidad de Carga: Antes de usar una escalera, verifique que pueda sostenerlo a usted y a todo su equipo. Las escaleras necesitan tener etiquetas claras que le digan cuánto peso pueden sostener. Algunas escaleras sólo deben usarse para uso doméstico.

• Desequilibrio mientras está en la escalera- La mayoría de las caídas ocurren cuando la escalera se vuelca.
  
  • Utilice tres puntos de contacto.
  • Siempre mire hacia la escalera cuando suba o baje de la escalera.
  • Manténgase centrado en la escalera, alcanzando lateralmente más allá de los rieles laterales de la escalera es un accidente que está esperando a suceder.
• No lleve objetos en sus brazos que puedan desequilibrarlo. En su lugar, use un cinturón de herramientas, una mochila, o suba los objetos hacia arriba después de que haya terminado de subir o bajar la escalera.
• Regla de 3 pies- Cuando se usa una escalera para alcanzar un nivel más alto (como un techo), la parte superior de la escalera debe alcanzar al menos 3 pies más allá del borde del nivel y asegurarse para que no se resbale.
• Protección Contra Caídas- Cuando la parte superior de una escalera fija es de 24 pies o más desde el nivel inferior de una escalera, el trabajador debe usar protección contra caídas.
• Peligros Eléctricos- Siempre use una escalera de fibra de vidrio si hay alguna posibilidad de contacto con la electricidad. Nunca use una escalera o cualquier otra herramienta a menos de 10 pies de electricidad energizada, como líneas eléctricas.
• Escalón Superior- Nunca se pare en el escalón superior o en la tapa de una escalera portátil cuando el fabricante lo prohíba.
• Persona Competente- El empleador designa a los empleados, basándose en su conocimiento y experiencia, para que sean una persona competente para las escaleras.

Son los únicos empleados con autoridad para capacitar a los usuarios de escaleras e inspeccionar las escaleras antes de ponerlas en servicio o determinar si una escalera dañada es segura para de usar o si las reparaciones son adecuadas. Tabla 1 instruye a la persona competente lo que debe inspeccionar.

Tabla 1: Criterios de Inspección de Escaleras

Normas 

• Capítulo 296-876 WAC (El presente capítulo se aplica a las escaleras portátiles y fijas, incluidas las de madera fabricadas en el trabajo.

Políticas de Aplicación (Cuando Corresponda)

• Directiva Regional WISHA 29.65: Escaleras Fijas Utilizadas en Situaciones de Emergencia

Cumplimiento de los requisitos de seguridad y salud en el lugar de trabajo.

Puede utilizar estos materiales para cumplir con los requisitos específicos de las normas de seguridad y salud de L&I. También puede usar otros materiales.

• Lista de Verificación de Seguridad de Escaleras (Powerpoint)
• Seguridad de Escaleras- Uso General de Escaleras (Powerpoint) 

Videos

• Entrenamiento de Seguridad en Escaleras (YouTube)

Publicaciones, Folletos, Listas de Control

• Lista de Verificación de Seguridad de Escaleras.
• 10 Consejos para la Seguridad de la Escalera.
• Guía de Seguridad para Escaleras.
• Seguridad de la Escalera (Póster)

Ejemplos de Programas

• Programa de Prevención de Accidentes (APP)
• Aplicación de Seguridad para Escaleras

Otros sitios en el internet

• Instituto Americano de Escaleras