Reglas actuales sobre la exposición al calor al aire libre

• Industria general: Capítulo 296-62-065 del WAC (Código Administrativo de Washington)
• Agricultura: Capítulo 296-307-097 del WAC
• Bomberos/Departamentos de bomberos: Capítulo 296-305-05004 del WAC
• Bomberos forestales: Capítulo 296-305-07004 del WAC
• Información de las partes interesadas en la reglamentación de la exposición al calor ambiente.

Las reglas actuales de exposición al calor al aire libre incluyen requisitos para:

• Abordar la seguridad de la exposición al calor al aire libre como parte de su Programa de Prevención de Accidentes requerido.
• Proporcionar capacitación anual a los empleados y supervisores sobre los síntomas de la exposición al calor al aire libre y las políticas establecidas para prevenir las enfermedades relacionadas con el calor.
• Proporcionar una cantidad suficiente de agua potable fría a los empleados junto con oportunidades para beber el agua.
• Proporcionar sombra adecuada (o métodos de enfriamiento alternativos) en todo momento, para permitir el acceso para prevenir o responder a las enfermedades causadas por el calor.
• Permitir y alentar a los trabajadores a tomar descansos preventivos adicionales pagados para protegerse del sobrecalentamiento; y cuando las temperaturas sean de 90°F grados o mas, exigir a los trabajadores que tomen periodos de descanso pagados adicionales para refrescarse al menos 10 minutos cada 2 horas.  Se recomiendan descansos más largos y más frecuentes si las temperaturas continúan subiendo a 100°F.
• Observa de cerca a los empleados que no están aclimatados al calor, incluidos los nuevos empleados, los que regresan de las ausencias y todos los trabajadores durante una ola de calor.
• Tenga procedimientos de emergencia para responder adecuadamente a cualquier empleado con síntomas de enfermedad relacionada con el calor.
• Asegurarse de que los supervisores y los empleados tengan siempre una forma de comunicarse entre ellos para poder informar inmediatamente enfermedades causadas por el calor y obtener asistencia médica de ser necesaria.

Para obtener más información, consulte la hoja informativa "Cambios Permanentes para la Regla de Exposición al Calor al Aire Libre" (F417-300-999).

Recursos de capacitación y otra información

Cuando utilice cualquiera de los siguientes recursos de capacitación, asegúrese de discutir las condiciones específicas y las precauciones de seguridad a seguir para cada lugar de trabajo.

Cursos de capacitación

• Capacitación sobre enfermedades causadas por el calor (actualizada el 27 de junio del 2023) ayuda a explicar los aspectos básicos; también incluye información adicional de prevención sobre sombra, periodos de descanso y aclimatización.
  • Descargar archivos de diapositivas en PowerPoint y PDF para imprimir (.ZIP)

Recursos adicionales de capacitación e información

• 5 consejos para actuar de forma Inteligente ante el calor (y en español: 5 Consejos para ¡Qué Onda con el Calor!) es un video de 1 minuto a través del que se les recuerda a los trabajadores la prevención básica de las enfermedades causadas por el calor.
• Una tarjeta educativa de bolsillo (F417-218-909) les ofrece una referencia rápida y bilingüe (inglés y español) a los trabajadores y al jefe de equipo sobre las señales de advertencia de las enfermedades relacionadas con el calor y las medidas preventivas.
• Proteja a sus trabajadores del estrés por calor (cartel infográfico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades [CDC, por su sigla en inglés]).
• Estrés por calor Hidratación (CDC folleto)
• (PNASH, por su sigla en inglés - The Pacific Northwest Agricultural Safety and Health,)Carteles educativos y una guía de capacitación para instructores del Centro de Seguridad y Salud Agrícola del Noroeste del Pacífico Disponibles en español.
• Agua, Descanso, Sombra: la campaña de prevención de enfermedades causadas por el calor de la OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional) educa a los empleadores y a los trabajadores sobre los peligros de trabajar cuando hace calor.

Busque mas temas de Seguridad y Salud “Calor al aire libre” para conocer más recursos.

Estas preguntas y respuestas se basan en las reglas de exposición al calor al aire libre (OHE) adoptadas el 27 de junio de 2023 y vigentes el 17 de julio de 2023.

Alcance

¿Las reglas adoptadas abordan la exposición al calor en interiores debido a las temperaturas ambientales?

Tanto las reglas anteriores como las adoptadas se refieren a los empleados que desempeñan trabajos en un ambiente exterior. El trabajo en el interior de cabinas de vehículos, cobertizos y carpas u otras estructuras pueden considerarse como ambientes exteriores si los factores ambientales que afectan la temperatura no son manejados con controles de ingeniería. Sin embargo, los esfuerzos de elaboración de reglas permanentes iniciados en agosto de 2021 se referían a temperaturas ambiente elevadas en todas las industrias, incluyendo las exposiciones en exteriores e interiores. La elaboración de reglas se ha dividido en fases. La primera fase se enfoca en actualizaciones a los requisitos de la exposición al calor en exteriores. La segunda fase, cuando inicie, se enfocará en la exposición al calor ambiental en lugares de trabajo en interiores.

¿Por qué se cambió el alcance de la regla, que estaba vigente de mayo a septiembre, para estar vigente todo el año?

Las reglas anteriores estaban vigentes desde el 1 de mayo hasta el 30 de septiembre. Sin embargo, el nivel de acción de temperatura de 52 °F (11.1 °C) para los trabajadores que usan ropa no transpirable se presenta en otras épocas del año.  Aunque no es común, el nivel de acción de 80 °F (26.7 °C) puede ocurrir fuera del período de mayo a septiembre.  Por lo tanto, cambiar el alcance para aplicar la regla todo el año brinda protecciones adecuadas a los trabajadores. 

Las reglas anteriores eximían a las exposiciones incidentales. ¿Se cambiará eso?

No, no se ha cambiado la exención para exposiciones incidentales. Las exposiciones incidentales ocurren cuando un empleado no está obligado a desempeñar una actividad laboral en exteriores por más de 15 minutos en cualquier período de 60 minutos. Esta excepción puede aplicarse en cada hora durante el turno de trabajo. 

Cuando se adoptó la regla de 2008, no existía la intención de incluir a los trabajadores que solamente salían por períodos breves durante su turno de trabajo, como las personas que reúnen carritos de compras en supermercados o los conductores de montacargas que ocasionalmente salen al exterior para descargar un camión. La exención de 15 minutos por hora, que pueden acumularse durante la hora, se basó en la cantidad de tiempo que puede preverse que los empleados realicen trabajos muy pesados en el calor sin sufrir efectos negativos. 

Definiciones

Las reglas adoptadas enmiendan la definición de aclimatación, indicando que puede depender de la cantidad de trabajo reciente en el calor y de los factores individuales que no tienen que informarse a un empleador. 

Los empleadores no tienen que determinar los factores individuales de cada empleado. L&I provee una definición para ayudar a los empleadores y empleados a entender el concepto de aclimatación y que los factores individuales pueden influir sobre la capacidad de alguien para aclimatarse.

Considerando la definición de factores de riesgo de las enfermedades relacionadas con el calor, ¿los empleadores tienen que pedir a los empleados información médica y factores personales?

No. Los factores personales de riesgo se incluyen en las definiciones para que los empleadores y empleados entiendan qué son esos factores de riesgo. Los empleadores están obligados a informar a los empleados sobre esos factores de riesgo como se ordena en los requisitos existentes de la sección sobre capacitación e información.

En la definición de sombra, se establece que un automóvil estacionado bajo el sol no provee una sombra aceptable a una persona que está sentada en su interior, a menos que el automóvil esté encendido y tenga el aire acondicionado funcionando.  ¿En qué se diferencia eso de un toldo desplegable?

El ejemplo de estar sentado en el interior de un automóvil, incluso con las ventanas abierta, indica que no es una sombra aceptable, ya que el interior del automóvil bajo el sol tendrá una temperatura significativamente más alta que el exterior, incluso con las ventanas abiertas. La definición de sombra indica que no es adecuada cuando el calor en el área sombreada contrarresta el efecto deseado de la sombra, que es permitir que el cuerpo se enfríe. Un toldo desplegable bloquea la luz solar directa y permite el movimiento del aire, por lo que es una sombra adecuada de acuerdo con la definición.

Niveles de acción por temperatura

¿Cuál fue el fundamento para reducir el nivel de acción por temperatura de la mayoría de las situaciones de 89 °F (31.7 °C) a 80 °F (26.7 °C)?

Para determinar el nivel de acción L&I analizó información sobre las enfermedades y lesiones relacionadas con el calor, que incluyó los datos de reclamos por enfermedades y lesiones relacionadas con el calor al seguro de compensación para trabajadores, y los datos nacionales sobre lesiones y enfermedades relacionadas con el calor. L&I analizó investigaciones arbitradas para entender las mejores evidencias actuales sobre los peligros y controles de la exposición al calor, que incluyeron estudios sobre la relación entre la exposición al calor en exteriores y las lesiones traumáticas, como caídas de escaleras de mano. L&I también analizó las normas y recomendaciones de la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, las reglamentaciones de otras agencias estatales y la orientación y las políticas de aplicación de la ley de la OSHA federal.

La información analizada apoyaba de manera abrumadora la reducción del nivel de acción por temperatura de 89 °F (31.7 °C) a 80 °F (26.7 °C). Al reducir el nivel de acción de temperatura a 80 °F (26.7 °C) no solamente se reduce el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor que pueden ocurrir a temperaturas menores a 89 °F (31.7 °C), sino que los requisitos de agua y sombra a los 80 °F (26.7 °C) reducen los efectos de las exposiciones al calor a temperaturas más altas. Estos esfuerzos preventivos también reducen el riesgo de lesiones traumáticas, como caídas de escaleras de mano, que se asocian con la exposición al calor. También es importante que se monitoreen los síntomas de enfermedades relacionadas con el calor de los trabajadores cuando las temperaturas sean iguales o mayores a 80 °F (26.7 °C), así como al calcular la aclimatación. Sin embargo, no todas las disposiciones de la regla adoptada entran en vigor a los 80 °F (26.7 °C), hay medidas preventivas adicionales que se activan a los 90 °F (32.2 °C) y a los 100 °F (37.8 °C). 

¿Por qué las reglas adoptadas no utilizan la temperatura de globo y bulbo húmedo (WBGT, por sus siglas en inglés) para los niveles de acción por temperatura, en vez de usar la temperatura ambiente?

La temperatura de globo y bulbo húmedo (WBGT) es una manera de evaluar la exposición al calor que toma en cuenta la temperatura del aire, la humedad, el viento y la radiación solar (es decir, el sol). Los niveles de acción por temperatura iniciales en la regla de 2008 se derivaron usando la WBGT, tras consultar a un experto nacional en estrés por calor. Como parte de esa determinación, un estudio de la humedad del estado de Washington, medida usando las temperaturas de punto de rocío, determinó que existía poca variabilidad en la humedad, y se asumió un punto de rocío de 50 °F. No se previó que las observaciones del punto de rocío variaran sustancialmente desde la evaluación anterior, y las mediciones más recientes del punto de rocío en diferentes partes del estado de Washington indicaron que un punto de rocío de 50 °F sigue siendo una presunción razonable. Por lo tanto, L&I decidió seguir usando esa presunción para elaborar las temperaturas ambiente desencadenantes de la regla. Además, al mantener el uso del aire ambiente resulta mas fácil que los empleadores y empleados monitoreen la temperatura y se elimina la carga para los empleadores de tener que usar equipo especializado (WBGT), tomar en cuenta los niveles de humedad por separado y realizar cálculos complejos.

¿Por qué las reglas adoptadas no usan la temperatura de bochorno en vez de la temperatura ambiente?

La temperatura de bochorno es una medición que toma en cuenta la temperatura ambiente y la humedad, o qué tanto calor siente el cuerpo. Como se explicó antes, se tomó en cuenta la humedad para establecer los niveles de acción con la temperatura ambiente en 2008. Dado que hay poca variabilidad en los niveles de humedad del estado de Washington, la humedad podía tomarse en cuenta en la determinación de los niveles de acción con la temperatura ambiente, y el uso de la temperatura ambiente es más fácil tanto para los empleadores como para los trabajadores.

Agua potable

¿Cuál fue el fundamento para el requisito de que el agua potable debía estar "aceptablemente fría"?

Esta enmienda aclara el requisito existente y establece explícitamente que el agua potable debe tener una temperatura aceptablemente fría a fin de no desalentar que los empleados beban agua. Esto es congruente con la aplicación tradicional de la DOSH del requisito existente, ya que "agua potable" se define como agua potable u otras bebidas apropiadas que sean "aceptables como bebidas". Como se explica en la directiva 10.15 de la DOSH, "aceptable" incluye asegurarse de que el agua está lo bastante fría para poder beberse de inmediato. Además, el requisito general par el agua potable de WAC 296-307-09512(7) establece específicamente la necesidad de proveer agua potable aceptablemente fría.

¿Por qué no hay una temperatura específica para indicar qué es "aceptablemente fría"?

Al redactar la regla adoptada, queríamos evitarles a los empleadores la carga de tener que medir la temperatura del agua y en cambio nos concentramos en la intención, que es abstenerse de proveer agua tibia o caliente que disuada a los empleados de beberla. Sobre la base de la orientación del NIOSH y la OSHA, se recomienda una temperatura de 50-60 °F (10-16 °C) para el agua potable.

¿Hay cambios en las cantidades de agua potable que tienen que proveerse según la regla?

No. Se mantienen los requisitos. Los empleadores deben proporcionar y poner accesible una cantidad de agua potable suficiente para permitir que los trabajadores beban por lo menos un cuarto de galón por hora cada uno.

Requisitos para los empleadores

¿Cuándo se aplican los períodos de enfriamiento preventivo?

Se aplican a los niveles de acción de temperatura en exteriores que correspondan, ya sea 52 °F (11.1 °C) para ropa no transpirable u 80 °F (26.7 °C) para cualquier otra ropa.

De acuerdo con las reglas adoptadas, los empleados tienen permitido tomar períodos de descanso para enfriamiento preventivo cuando sientan que necesitan refrescarse. ¿Por qué es necesario añadir eso si ya se añaden períodos de descanso obligatorio para enfriamiento en los procedimientos para calor elevado?

Con el fin de prevenir las enfermedades relacionadas con el calor, los trabajadores no deben esperar a sentirse enfermos para refrescarse. Mientras que las reglas adoptadas incluyen disposiciones sobre períodos de descanso obligatorios para enfriamiento cuando haya calor elevado (más de 90 °F (32.2 °C)), estos podrían no tomar en cuenta la variabilidad de los factores de riesgo de las enfermedades relacionadas con el calor. Por ejemplo, los factores ambientales, la carga de trabajo o la duración del trabajo pueden variar en diferentes lugares de trabajo, y en diferentes actividades de un mismo lugar de trabajo. Los factores personales, como la condición física o la aclimatación, también varían en diferentes empleados en diferentes lugares de trabajo y en espacios de trabajo individuales. El descanso preventivo ayuda a resolver esa variabilidad, y puede tomarse en cualquier momento en que la temperatura sea igual o superior al nivel de acción aplicable. Esto podría incluir a trabajadores nuevos que aún se están aclimatando. Asegurarse de que los empleados entiendan que tienen derecho a tomar períodos de descanso para enfriamiento preventivo cuando los necesiten, y que dichos períodos de descanso para enfriamiento preventivo son pagados cuando no se toman durante un período de descanso, ayudará en situaciones en las que los empleados podrían sentirse motivados para omitir descanso o ajustar de otra manera su ritmo de trabajo, como cuando reciben pago a destajo o cuando los empleados temen sufrir discriminación y represalias. 

¿Las reglas adoptadas permiten que los trabajadores tomen períodos de enfriamiento preventivo ilimitados a voluntad?

Los periodos de descanso para enfriamiento preventivo son para los trabajadores que sienten que necesitan refrescarse para evitar el sobrecalentamiento. Los períodos de descanso preventivo pueden ser simultáneos con el requisito actual de dar a los trabajadores la oportunidad de beber al menos un cuarto de galón de agua por hora. La regla anterior ya requería que los empleadores monitoreen a los empleados para detectar signos y síntomas de enfermedades relacionadas con el calor, y si un trabajador muestra signos o síntomas de enfermedades relacionadas con el calor, la regla anterior ya requería que los trabajadores sean relevados del trabajo y reciban medios suficientes para reducir su temperatura corporal. Por lo tanto, la expectativa es que un empleador monitoree a los trabajadores que tomen descansos para enfriamiento excesivos, a fin de asegurarse de que no presentan síntomas. Si un empleado es monitoreado de acuerdo con las reglas, no se impide que los empleadores resuelvan el mal uso de los períodos de descanso para enfriamiento preventivo de la misma manera que el empleador resuelve otros malos usos de descansos autorizados o de problemas de seguridad.

Aclimatación

¿Por qué se requiere aclimatación a los 80 °F (26.7 °C) y por qué requiere observación estrecha?

Los empleados son más vulnerables a presentar enfermedades por calor cuando son nuevos o cuando regresan al trabajo en el calor, o durante una ola de calor, cuando no han tenido tiempo para aclimatarse. La capacidad de un empleado para aclimatarse depende de varios factores, que incluyen la cantidad de trabajo realizada en el calor y los factores individuales. La observación estrecha tiene la intención de garantizar una respuesta rápida ante los signos y síntomas de enfermedades relacionadas con el calor durante estos períodos vulnerables.

Cuando se inicia el período de 14 días de los trabajadores nuevos y que regresan y la temperatura baja a menos de 80 °F (26.7 °C), ¿hay que volver a comenzar el período?

No, si la temperatura baja a menos de 80 °F (26.7 °C) el período de 14 días no vuelve a comenzar.

Procedimientos para calor elevado

¿Los períodos de descanso para enfriamiento preventivo son los mismos que los períodos de descanso obligatorios para enfriamiento?

No. Los períodos de descanso para enfriamiento preventivo se toman cuando sea necesario mientras la temperatura sea igual o mayor a los niveles de acción por temperatura aplicables, sin importar cuánto suba la temperatura. Los períodos de descanso obligatorio para enfriamiento son adicionales a los preventivos, solamente durante períodos de calor elevado igual o superior a 90 °F (32.2 °C) y 100 °F (37.8 °C). Los empleados no tienen la opción de omitir los períodos de descanso obligatorio para enfriamiento.

Nota: Con el fin de garantizar la seguridad pública en situaciones de crisis o desastre, se agregó una exención que excluye las operaciones de respuesta de emergencia de los períodos de enfriamiento obligatorios al restaurar o mantener infraestructura crítica en riesgo. 

Durante los períodos de descanso obligatorio para enfriamiento, ¿el trabajador debe ser relevado de todas sus funciones? ¿Puede trabajar durante el período de enfriamiento si está en la sombra o en el aire acondicionado?

La clave de los períodos de enfriamiento es la oportunidad de dejar que el cuerpo realmente descanse, tanto del nivel de actividad laboral como de la temperatura. La presunción al establecer los períodos de descanso era que los trabajadores estarían en un lugar fresco, realizando poca o nula actividad física, para que el cuerpo pudiera enfriarse y descansar. Algunos ejemplos de trabajos con poca o nula actividad física son leer o escribir mientras se está sentado en la sombra o en un ambiente en interiores con aire acondicionado.

En los días en los que se pronostica una temperatura igual o mayor a 100 °F (37.8 °C), ¿tengo que proveer descansos de 15 minutos en cada hora de la jornada laboral?

No. Los períodos de descanso obligatorio de 15 minutos por hora solamente se aplican a los períodos durante los cuales la temperatura alcance o supere los 100 °F (37.8 °C). Por lo general, en Washington esas temperaturas se alcanzan en días muy calurosos, solamente por unas cuantas horas de la tarde.

¿Qué ocurre cuando el área de trabajo está en una terraza o patio bajo techo, aún se requieren los períodos de descanso obligatorio para enfriamiento?

Según las reglas adoptadas, se aplican los siguientes requisitos procesales para ambientes con calor elevado cuando la temperatura sea igual o mayor a 90 °F (32.2 °C) "a menos que se usen controles de ingeniería o administrativos, como aire acondicionado o programar los trabajos a las horas más frescas del día, para reducir la exposición de los empleados a menos de 90 °F (32.2 °C)". Si los controles de ingeniería o administrativos reducen las temperaturas del área de trabajo a una temperatura menor a los niveles de calor elevado, no es necesario proveer los períodos de descanso obligatorios. Los controles de ingeniería no incluyen artículos portátiles como chalecos de refrigeración, toallas, etc.

Capacitación e información

¿El requisito de capacitación puede ser transferible?

Los empleadores deben demostrar que el trabajador está capacitado. Algunos elementos de la capacitación pueden ser transferibles, excepto por la información específica del empleador y del lugar de trabajo.

De acuerdo con las reglas anteriores, se requería capacitación antes de que un empleado fuera expuesto a temperaturas de niveles de acción aplicables. De acuerdo con las reglas adoptadas, que están en vigor durante todo el año, se requiere capacitación antes del trabajo en exteriores cuando sea factible que ocurra exposición ocupacional al calor elevado.  ¿Por qué se hizo ese cambio?

Debido a la variabilidad de algunos factores de riesgo personales, es importante contar con capacitación y conocimiento cuando exista el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, que pueden ocurrir a temperaturas menores a los niveles de acción por temperatura. Este cambio en el requisito de capacitación también es congruente con la posibilidad de aplicar la regla adoptada durante todo el año al trabajo en exteriores, cuando los empleados podrían estar expuestos al calor en exteriores.