In many elevators installed before 2018, there’s a gap between the house-side door and the elevator doors that’s large enough for small children to fit. It creates a crushing hazard when the elevator is in operation. The safety upgrade involves blocking off the excess space.

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According to a U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC) news release, “Children, some as young as two, and as old as 12, have been crushed to death in this gap, suffering multiple skull fractures, fractured vertebrae and traumatic asphyxia.” The commission issued a product recall earlier this year. Though there have been no fatalities or injuries reported in Washington, about 80 percent of the nearly 3,300 residential elevators in the state were installed prior to October 2018 when L&I updated elevator codes.

“When we updated our requirements, we made sure to address this important safety issue,” said L&I Chief Elevator Inspector Gerald Brown. “Nationwide there have been tragedies involving children getting trapped in that space. We want to make sure people know about this in our state and make the appropriate changes to improve safety.”

Recommended actions

L&I has issued a technical brief for elevator installers and others and urges:

• Lessening the space between the elevator door and the landing, or house-side, door (see diagram); or
• Installing space guards on the inside of the landing doors – in the area between the landing, or house-side, door, and the elevator door.

“Any licensed elevator installer can do the work – it’s a low-cost change,” Brown said.

L&I further recommends homeowners with small children not use their elevators until space guards are installed. Homes used as a vacation rental should also install space guards.

He also urged homeowners selling their property, or using their home for an Airbnb, to have the elevator inspected as a good practice. Under state law, residential elevators are inspected only upon installation.

Un defecto en los ascensores residenciales podría poner en riesgo a los niños, los ascensores instalados antes de 2018 requieren actualizaciones de seguridad

TUMWATER – El Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (Washington State Department of Labor & Industries, L&I) insta a las personas con ascensores residenciales más antiguos a realizar mejoras de seguridad para evitar peligros para los niños.

En muchos de los ascensores instalados antes de 2018, existe una brecha entre la puerta del lado de la casa y las puertas del ascensor que es lo suficientemente grande para que quepa un niño pequeño. Esto crea un peligro de aplastamiento cuando el ascensor está en función. La actualización de seguridad consiste en bloquear el exceso de espacio.

Según un comunicado de la Comisión de Seguridad en Productos para Consumidores de E.E. U.U. (CPSC, por su sigla en inglés), “Los niños, a veces de tan solo dos años y otros de 12, han muerto por aplastamiento dentro de esta brecha, sufriendo múltiples fracturas de cráneo, vertebras fracturadas, y asfixia traumática.” La comisión emitió un retiro de productos a principios de este año. Aunque no se han reportado muertes o lesiones en Washington, alrededor del 80 por ciento de casi 3,300 ascensores residenciales en el estado fueron instalados antes de octubre de 2018 cuando L&I actualizó los códigos de ascensores.

“Cuando actualizamos nuestros códigos, nos aseguramos de abordar este asunto importante de seguridad,” dijo Gerald Brown, Inspector Jefe de Ascensores de L&I. “Ha habido tragedias en todo el país en las que los niños se han quedado atrapados dentro de ese espacio. Queremos asegurarnos de que las personas sepan de esto en nuestro estado y hacer los cambios necesarios para mejor la seguridad.”

Acciones recomendadas

L&I ha emitido un resumen técnico para los instaladores de ascensores y otras personas (en inglés solamente) e insta lo siguiente:

• Reducir el espacio entre la puerta del ascensor y la puerta del piso, o del lado de la casa (véase el diagrama); o
• Instalar protectores de espacios dentro de las puertas de piso, en el área entre la puerta de piso, o del lado de la casa, y la puerta del ascensor.

“Cualquier instalador de ascensores con licencia puede realizar el trabajo. Es un cambio económico,” dijo Brown.

L&I también recomienda que los dueños de casa con niños pequeños dejen de usar sus ascensores hasta que se instalen protectores de espacios. Además, deben instalarse protectores de espacios en los hogares que se usan para alquileres de vacaciones.

También instó a que los dueños de casa que están vendiendo su propiedad, o usan su casa para un Airbnb, reciban una inspección del ascensor como buena práctica. Según la ley estatal, los ascensores solamente se inspeccionan al instalarse.

Below is an image that can be used with the news release.