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El asbesto se puede encontrar en muchos tipos de materiales de construcción y otros productos, incluyendo:

• Aislamiento de tuberías
• Textura de paredes y techos, incluyendo techos con textura tipo palomitas de maíz. 
• Adhesivos, calafateo y compuesto de juntas.
• Baldosas de vinilo, incluyendo respaldo y adhesivos.
• Materiales para techos y tejas de revestimiento
• Paredes y pisos alrededor de estufas y chimeneas.

Dado que no existe una prohibición completa de los productos que contienen asbesto, inclusive nuevos materiales de construcción pueden contener asbesto.

Cuando los materiales que contienen asbesto se alteran sin seguir los procedimientos adecuados, las fibras de asbesto pueden liberarse al aire. Estas fibras pueden ingresar a las zonas de respiración de los trabajadores y de otras personas cercanas, lo que representa graves riesgos para la salud. También pueden dispersarse a las áreas colindantes, contaminando el espacio y dando lugar a costos elevados de limpieza.

En un esfuerzo para prevenir esto, L&I exige que los propietarios de propiedades, sus agentes y los contratistas identifiquen cualquier producto o material de construcción que contenga asbesto antes de comenzar cualquier actividad de construcción. Este proceso normalmente se inicia mediante una inspección de buena fe realizada por un Inspector de Edificios acreditado conforme a la Ley de Respuesta a Emergencias por Peligros de Asbesto (AHERA). Es imposible determinar si un material contiene asbesto sin que un Inspector de Edificios Acreditado conforme a AHERA tome muestras del material y sean analizadas por un laboratorio acreditado. Para obtener más información, Consulte la sección “Inspección de Buena Fe".

Además de representar un riesgo para la salud de los trabajadores, la limpieza del asbesto que no se manejó de manera adecuada puede aumentar considerablemente el costo de un proyecto de construcción. Los contratistas y los trabajadores deben estar capacitados y certificados para trabajar con asbesto. Encuentre contratistas certificados para la eliminación de asbesto y obtenga más información sobre las certificaciones para la eliminación de asbesto en nuestra página de certificaciones de asbesto.

Normas

• Asbesto, Tremolita, Antofilita, y Actinilote, Capítulo 296-62 del WAC, Parte I-1

Esta norma cubre los requisitos que especifican cómo identificar y trabajar de manera segura con materiales que contienen asbesto.

• Remoción y Encapsulación de Asbesto, Capítulo 296-65 del WAC

Esta norma cubre los requisitos de capacitación y certificación para contratistas, trabajadores, y supervisores de asbesto. Obtenga más información en nuestra página web de certificación de asbesto.

Directivas de DOSH (DD)

Estas políticas proporcionan orientación al personal de consulta y cumplimiento de la División de Seguridad y Salud Ocupacional (DOSH) al evaluar los riesgos ocupacionales relacionados con el asbesto.

• Notificación de Proyectos sobre el Asbesto, DD 23.25
• Composición de Juntas que contienen Asbesto en Sistemas de Paneles de Pared, DD 23.30
• Demolición de Edificios con Materiales que contienen Asbesto, DD 23.35
• Eliminación Mecánica de Baldosas que contienen Asbesto, DD 97-7-G
• Exposición Ocupacional al Asbesto, DD 23.10
• Protección Respiratoria para Trabajos con Asbesto de Clase 1, DD 23.90
• Proceso de Evaluación y Descertificación en la Eliminación de Asbesto para Contratistas, Supervisores y Trabajadores DD 23.70

Una inspección de buena fe es un esfuerzo exhaustivo para identificar si alguno de los materiales que serán perturbados por un proyecto de construcción contengan asbesto antes de que comiencen los trabajos. Estas inspecciones deben ser realizadas por un inspector acreditado, como un Inspector de Edificios certificado conforme a AHERA.

Los inspectores de Edificios certificados conforme a AHERA están capacitados para identificar materiales que se sospecha que contienen asbesto y para tomar muestras de estos materiales de manera segura cuando puedan verse alterados por el proyecto. La mayoría de los contratistas certificados en eliminación de asbesto cuentan en su personal, con un inspector de edificios certificado conforme a AHERA. También puede hacer una búsqueda en el internet sobre “Inspector de Edificios Certificado conforme a AHERA” para encontrar uno en su área.

El inspector de edificios acreditado por AHERA que realiza una inspección de buena fe sabe cómo elegir los materiales y ubicaciones correctas para tomar muestras y asegurarse de identificar cualquier asbesto. Proporcionará un informe en el que se identifique cualquier asbesto y en lugar donde se haya encontrado.

Como alternativa, el propietario (o su agente) puede optar por tratar los materiales de construcción sospechosos como si tuvieran asbesto y cumplir plenamente con las normas de seguridad sobre asbesto de L&I al manipularlos.

Puede recibir una multa de $600 por día por el trabajo realizado por no tener una prueba para detectar asbesto que haya sido realizada por un inspector de edificios AHERA, o por no compartir los resultados de la inspección con los contratistas y los trabajadores que pudieron haber sido expuestos. Esta multa se puede aplicar tanto a los contratistas como a los propietarios de edificios. Las multas pueden aumentar si los trabajadores están expuestos al asbesto que está en el aire.

Antes de llevar a cabo cualquier proyecto de construcción, renovación, remodelación, mantenimiento, reparación o demolición, verifique que los materiales del edificio que se verán afectados no contengan asbesto. Como propietario de una vivienda, propietario de un edificio, o administrador de la propiedad que actúa como agente del propietario, usted es responsable de realizar una inspección de buena fe y de proporcionar esta información a su contratista. ¡El costo de una inspección de buena fe es considerablemente menor que los miles de dólares y el estrés de que implica una limpieza sin haber realizado una!

Este proceso puede dividirse en cinco pasos:

Primer paso: Comprenda los peligros

• El asbesto es un carcinógeno vinculado al cáncer de pulmón y al mesotelioma.
• Cuando está intacto, probablemente no representa un peligro. Sin embargo, cuando se altera de manera inadecuada, pueden liberarse fibras de asbesto, lo que puede exponer a las personas o contaminar las áreas habitables, dando lugar a limpiezas costosas.

Segundo paso: Determine si su propiedad requiere una inspección de buena fe

• Revise el alcance del proyecto e identifique que materiales se verán afectados. Si se sospecha que alguno de estos materiales contiene asbesto, asegúrese de que se realice una inspección de buena fe.
• Tenga precaución con los siguientes materiales, que pueden contener asbesto:
  • Aislamiento en tuberías de vapor, calderas y conductos de calefacción;
  • Baldosas o losetas de piso de vinilo, asfalto y caucho, y sus adhesivos;
  • Láminas de cemento, cartón industrial y aislamiento de papel;
  • Recubrimiento en polvo para aislamiento acústico o decoración, como los techos tipo palomita de maíz;
  • Compuestos para resane / juntas y pinturas texturizadas;
  • Techos, tejas y revestimientos de fibrocemento con asbesto;
• Si no está seguro, comuníquese con un inspector de edificios certificado por AHERA para que revise los materiales de interés. La mayoría de los contratistas certificados en eliminación de asbesto cuentan en su personal, con un inspector de edificios certificado por AHERA. También puede realizar una búsqueda en internet para encontrar un “inspector de edificios certificado por AHERA” en su área.
• Si realiza trabajos en su propia vivienda, la cual no se utiliza con fines comerciales, está exento de los requisitos generales de inspección. Sin embargo, debe proporcionar informar relevante a los contratistas y demás trabajadores que contrate.

Tercer paso: Lleve a cabo una inspección de buena fe

• Contrate a un inspector de edificios acreditado por AHERA para evaluar los materiales de su propiedad que se sospeche contienen asbesto.
• Como alternativa, usted puede:
  • Tratar el material como si tuviera asbesto y manipularlo de acuerdo con los requisitos de seguridad aplicables.
  • Utilizar registros confiables del fabricante o de la construcción que demuestren que no se utilizó asbesto.
  • Documente que ningún material de construcción sospechoso se verá afectado como parte del alcance del proyecto.

Cuarto paso: Documente y comparta los resultados de la inspección 

• Solicite al inspector de edificios certificado por AHERA que prepare un informe escrito con los resultados de la inspección.
• Comparta el informe con:
  • Los contratistas que trabajen en la propiedad.
  • Los empleados y otros empleados presentes en el lugar.
  • Adviérteles sobre cualquier material peligroso que se identificó.

Quinto paso: Tomar las medidas adecuadas

El trabajo no debe comenzar hasta que se haya proporcionado una copia de los resultados de la inspección. Si no se realiza una inspección de buena fe antes del inicio de los trabajos, tanto el contratista como el propietario de la propiedad pueden recibir multas.

• Si se descubren materiales que contienen asbesto en el sitio y serán impactados como parte del alcance del proyecto, comuníquese con un contratista certificado en eliminación de asbesto.
• Asegúrese de que el contratista no altere ni dañe materiales que contengan asbesto.
• Evite perturbar los materiales hasta que se implementen las medidas de precaución adecuadas.

Si un contratista de eliminación de asbesto está trabajando en su propiedad para retirar materiales que contienen asbesto, el utilizará algunas o todas las siguientes medidas de precaución:

• Trabajadores y supervisores capacitados y certificados.
• Notificación al Departamento de Labor e Industrias y a las agencias locales para el aire limpio sobre el trabajo que se realizará.
• Creación de un área regulada para mantener a las personas no autorizadas fuera del área.
• Construcción de una zona de contención y un área de descontaminación, incluyendo una ducha.
• Monitoreo del aire para detectar asbesto durante la realización de los trabajos.
• Uso de métodos húmedos, aspiradoras con filtros HEPA u otros controles para evitar que el asbesto de disperse en el aire.
• Equipo de protección personal (EPP), incluyendo respiradores, trajes de protección, gafas de seguridad y guantes.
• Vigilancia médica de los trabajadores expuestos al asbesto para asegurar que se mantengan seguros.
• Muestreo y Analís del aire después de finalizar los trabajos para asegurarse de que el área sea segura para volver a ocuparla.

No cumplir con todas las normas sobre el asbesto puede representar una grave amenaza para la salud de los trabajadores, las personas dentro del edificio o el público, y puede dar lugar a multas o incluso a la descertificación. Si observa trabajos realizados de manera inadecuada con materiales que podrían contener asbesto, puede reportar un peligro de seguridad y salud  a L&I.

Información y Recursos para Propietarios de Viviendas 

De la Agencia para el Aire Limpio de Puget Sound

• Guía para la inspección de asbesto.
• Requisitos para renovaciones en viviendas.
• Requisitos para demoliciones en viviendas.

De la Agencia para el Aire Limpio del Suroeste de Washington

• Pasos a seguir relacionados con el asbesto, si planea realizar trabajos por su cuenta.
• Pruebas para detectar asbesto.

Comuníquese con la Agencia para el Aire Limpio del Estado de Washington más cercana para obtener información y recursos locales.

De la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA)

• Proteja a su familia de la exposición al asbesto.

Como alternativa, el propietario de la propiedad (o su representante) puede decidir tratar los materiales de construcción sospechosos como si tuvieran asbesto y cumplir plenamente con las normas de seguridad sobre asbesto de L&I al manipularlos.

Conciencia de Asbesto

El asbesto se puede encontrar en muchos materiales y estos recursos pueden ayudarlo a identificar materiales sospechosos que contienen asbesto antes de realizar un trabajo que podría perturbarlo accidentalmente. Cualquier persona que trabaje en o alrededor de estructuras que podrían contener asbesto necesitará capacitación sobre concientización del asbesto.

• Capacitación en línea de concientización sobre el asbesto
  
• Conciencia de Asbesto (Charlas Flash )

Capacitación de Empleados

• Alerta de peligro de una página para el asbesto. El Centro de Investigación y Capacitación en Construcción Asbesto: Las Fibras de Asbesto son un Peligro
• Visión General de los Peligros y Regulaciones del Asbesto

Lea más sobre cómo convertirse en un trabajador certificado de asbesto, supervisor certificado de asbesto y contratista certificado de asbesto en la página de certificación de asbesto.

Información Específica de la Industria Sobre el Peligro del Asbesto

• Remodelación de Casas y El Asbesto, L&I DOSH Alerta de Peligro
• Seguridad del Asbesto para Profesionales Inmobiliarios, L&I DOSH Alerta de Peligro
• Asbesto y Alfombra: ¿Cuál es la Conexión?, L&I DOSH Alerta de Peligro
• Mejores prácticas actuales para prevenir la exposición al asbesto entre los trabajadores de reparación de frenos y embragues, Agencia de Protección Ambiental (EPA, por su sigla en inglés)

Otras Agencias que Regulan el Asbesto

• Sitio web de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA)
• Mapa de Jurisdicción de las Agencias locales de Aire Limpio de Washington.