Respiradores

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El cáncer de pulmón, el asma y las enfermedades renales son solo algunos ejemplos de lo que puede suceder cuando los trabajadores no están protegidos al respirar aire contaminado con productos químicos o polvos tóxicos.

Los respiradores protegen a los trabajadores de respirar aire peligroso; Los respiradores se prueban y regulan para garantizar la protección adecuada a los usuarios, a diferencia de una cubierta facial de tela, una mascarilla de pasatiempo o incluso una mascarilla médica o quirúrgica.

La información, las reglas y los recursos que se proporcionan aquí ayudarán con los respiradores en el lugar de trabajo.

Descripción general

Inicio

Decidir cuándo es necesario un respirador y de qué tipo, es complejo. La mejor manera de empezar es:

  1. Sepa qué es lo que hace que el aire sea peligroso y obtenga ayuda profesional para evaluarlo, si es necesario.
  2. Considere todas las soluciones posibles, no solo respiradores, para resolver el problema.

Tal vez, en lugar de necesitar usar respiradores como una “solución rápida”, mejorar la ventilación o cambiar la forma en que se realiza el trabajo o los horarios solucionará el problema (o al menos lo reducirá).

Si no está seguro de cómo verificar si hay aire peligroso o desea obtener más información sobre posibles soluciones para corregir los peligros, hay orientación disponible en:

Ofrecemos ayuda profesional gratuita de un consultor de seguridad y salud de L&I cerca de usted (solicite un consultor de higiene industrial).

Algunos problemas comunes de los usuarios que debe conocer

A medida que los trabajadores se adapten al uso de respiradores, pueden surgir algunos problemas.

Cuando el objetivo es garantizar el uso correcto del respirador, tenga paciencia porque toma tiempo, esfuerzo y apoyo para aprender el uso correcto del respirador y que esté funcionando sin problemas.

Cualquier empresa, especialmente sin experiencia en el uso de respiradores, aprenderá a apreciar que:

  • La comodidad es importante. A nadie le gusta usar un respirador, encontrar el estilo y tamaño más cómodo entre una variedad de opciones proporcionadas durante una sesión de prueba de ajuste, ayudará a garantizar un uso consistente. Además, algunos problemas de sello pueden aparecer después de la prueba de ajuste (por ejemplo, irritación de la piel o interferencia con otros equipos de protección en la cabeza como cascos de soldadura). Asegúrese de que los trabajadores sepan a quién preguntar sobre cómo volver a instalar un estilo o tamaño de respirador diferente y anímelos a hacerlo sin temor a represalias.
  • El uso exitoso del respirador depende de que el usuario y su supervisor sepan lo que los respiradores pueden y no pueden hacer, cómo prevenir problemas de fugas, aprender habilidades prácticas, como cómo colocar y quitarse correctamente el respirador, y qué hacer si necesitan limpiarlo y mantenerlo, almacenarlo y reemplazarlo.
  • Hay muchas maneras de alterar un sello hermético en un respirador N-95 u otro respirador ajustado, incluyendo no colocar el respirador correctamente (creando espacios con fugas) y no realizar una verificación del sello para detectar huecos o fugas. Mantener el sello de la cara a la máscara, libre de vello facial como flequillo largo, barbas e incluso rastrojo puede convertirse en un problema diario para la mayoría de las empresas.
  • Reemplazar piezas para respiradores reutilizables puede salir mal si alguien no se asegura de que solo se pidan y estén siempre disponibles las piezas aprobadas por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH, por su sigla en inglés). Si las piezas correctas no están disponibles, puede que los usuarios usen los cartuchos o mangueras purificadores de aire incorrectos o intentar forzar el ajuste de piezas incompatibles con cinta adhesiva.

Es mejor monitorear proactivamente los problemas cuando alguien es nuevo en el uso del respirador que esperar hasta que se formen malos hábitos (que pueden ser “contagiosos” en algunos entornos de trabajo). Si un trabajador no está usando constantemente su respirador correctamente, y no es un problema de comodidad, puede beneficiarse de la capacitación y actualización sobre ciertos aspectos del uso. Obtener orientación constructiva en el trabajo de un compañero o supervisor de confianza, a veces en otro idioma o mediante una demostración instructiva, a menudo solucionará el problema.

Requisitos y políticas

Cuando se usan respiradores, se requiere un programa de respiradores.

Un programa de respiradores describe cómo su negocio:

  • Proporciona el respirador adecuado para los peligros, las condiciones de trabajo y el usuario
  • Asegura que los trabajadores estén médicamente autorizados para su uso
  • Realiza pruebas de ajuste para garantizar que los respiradores ajustados sellen de forma adecuada y cómoda al usuario
  • Capacita a los trabajadores para que sepan cuándo y cómo usar, mantener y reemplazar correctamente su respirador
  • Hace observaciones y comentarios de los usuarios para garantizar un uso efectivo

En los lugares de trabajo donde el uso de respiradores es voluntario, es posible que se requiera un programa de respiradores reducido según el tipo de respirador utilizado.

Reglas

Esta tabla proporciona un resumen de los requisitos clave de respiradores para los empleadores:

Requisitos ​ Uso Voluntario - Solamente Respiradores con Filtro ​ Uso Voluntario –Todos Los Demás Respiradores ​ Uso Requerido de Respiradores ​
Evaluación Requerida de los Peligros Respiratorios ​ Sí (no se han encontrado peligros) * ​ Sí (no se han encontrado peligros) * ​ Sí​
Administrador del Programa de Protección Respiratoria ​​ No​ Sí​ Sí​
Programa Escrito ​ No​ Sí (limitado)​ Sí​
Evaluación Médica ​ No​ Sí​ Sí​
Seleccione y Proporcione El Respirador Aprobado por NIOSH Adecuado ​ No​ No Sí​
Capacitación de Empleados ​ Proporcionar la Tabla 2 ​ Sí​ (limitado incluyendo la tabla 2 ​)​ Sí​
Prueba de Ajuste ​ No​ No​ Sí​ (Inicial y Anual)​
Proporcionar la Tabla 2 ​ (Información de Asesoramiento para los Empleados que Usan Respiradores Voluntariamente)  Sí​ Sí​ No​

*El uso voluntario de respiradores está permitido solo cuando el empleador ha determinado que no hay peligro respiratorio.

Revise la regla del respirador y obtenga requisitos adiciones. Además, hay otras reglas que tienen requisitos de respiración. Algunos ejemplos son el asbesto, el plomo y la soldadura. Utilice la búsqueda de temas de seguridad  para encontrar esas reglas y cualquier recurso relacionado. 

Capacitación y Recursos

Los siguientes recursos pueden ayudarle a solucionar sus preguntas sobre respiradores.

Pruebas de Ajuste

Recursos Generales

Evaluaciones Médicas

Publicaciones, Folletos y Listas de Verificación

Plan de Seguridad o Plantillas de Programa

Reuniones y Consejos de Seguridad 

Capacitación para Grupos

Training for Individuals

 Videos

  • Videos de Entrenamiento sobre Respiradores de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA ofrece una variedad de videos informativos sobre respiradores que incluyen el mantenimiento y el cuidado de los respiradores, los tipos de respiradores, las evaluaciones médicas, el uso en la construcción, el uso en la atención médica, cómo ponerse un respirador y otros temas.)

Uso Voluntario de Respiradores 

    Para obtener información específica sobre el tema, consulte los siguientes enlaces:

    Más ayuda de L&I