El humo de incendios forestales y la seguridad y salud en el lugar de trabajo
El humo de los incendios forestales contiene una mezcla de sustancias químicas y partículas dañinas. Este humo puede afectar a cualquier persona, incluso a personas sanas.
La exposición a las partículas pequeñas del humo de los incendios forestales puede causar síntomas leves a graves, que incluyen:
- Problemas respiratorios: tos, dificultad para respirar, silbido, ataque de asma, goteo nasal, dolor de garganta, dolor o presión en los senos nasales; flema.
- Problemas cardiovasculares: dolor o malestar en el pecho, latidos cardíacos rápidos o irregulares, sensación de debilidad, mareo o desmayo; o dolor o malestar en la mandíbula, el cuello o la espalda.
- Síntomas relacionados con un derrame cerebral: entumecimiento o debilidad repentina en la cara, en el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo; confusión repentina; dificultad para hablar o dificultad entendiendo el habla; dificultad repentina para ver en uno o ambos ojos; dificultad repentina para caminar, mareos, pérdida del equilibrio o falta de coordinación; dolor de cabeza intenso y repentino sin causa conocida.
- Dolor de cabeza, picazón o irritación en los ojos, fatiga o cansancio.
Guía de introducción
Los niveles de humo pueden cambiar con frecuencia durante la temporada de incendios forestales. Planificar con anticipación y realizar un seguimiento de la calidad del aire puede proteger la salud de sus trabajadores cuando trabajan al aire libre.
Hay dos maneras comunes de medir la calidad del aire:
- Como PM2.5 son partículas extremadamente pequeñas medidas en microgramos por metro cúbico (μg/m3). PM2.5 significa esencialmente materia de partícula fina.
- Como el índice de calidad del aire PM2.5 (AQI, por su sigla en inglés) índice producido por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por su sigla en inglés) para comunicar la calidad general del aire basado en PM2.5.
Las herramientas en línea comunes que puede utilizar para verificar la calidad del aire actual incluyen:
Red de Monitoreo del Aire de Washington del Departamento de EcologíaBlog de Información sobre el Humo de Washington de agencias gubernamentales y Tribus.Mapa de incendios y humo de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por su sigla en inglés).
Limite el trabajo al aire libre cuando los niveles del humo de incendios forestales sean altos.
Algunas formas de proteger a los trabajadores del humo de los incendios forestales incluyen:
- Proporcionar edificios, estructuras o vehículos cerrados donde el aire se filtre adecuadamente.
- Proporcionar filtros HEPA portátiles en áreas cerradas.
- Reubicar el trabajo a una ubicación con un nivel de humo más bajo.
- Cambiar los horarios de trabajo a un tiempo con un nivel de humo más bajo.
- Evitar o reducir trabajos que generen polvo, vapores o humo adicionales (por ejemplo, limitar la soldadura, el lijado, el aserrado, la pintura con aerosol, etc.)
- Reducir la intensidad del trabajo.
- Proporcionar periodos de descanso adicionales.
Los respiradores filtran el aire para proteger los pulmones de los trabajadores.
Los respiradores correctamente ajustados pueden reducir significativamente la exposición de un trabajador al humo de los incendios forestales. A ciertos niveles de humo de incendios forestales, los empleadores están obligados a proporcionar a los empleados un respirador N95 aprobado por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en inglés). También se puede proporcionar respiradores más protectores.
Los pañuelos, bufandas, mascarillas, KN95 o camisetas que se usan sobre la nariz y la boca no brindarán una protección eficaz contra el humo de los incendios forestales. Un respirador N95 aprobado por NIOSH es la protección mínima contra el humo de incendios forestales.
Trabajar en una área con humo de incendios forestales puede enfermar a las personas.
Los trabajadores deben alertar a su empleador si experimentan algún efecto en la salud por la exposición al humo de los incendios forestales. Esto es para que puedan ser monitoreados en caso de que sus síntomas empeoren. En casos graves, los trabajadores pueden necesitar atención médica de emergencia o puede que necesiten seguir los consejos médicos que se les han dado.
Los empleados no pueden tomar represalias contra un empleado por reportar un peligro de calidad de aire, un efecto de salud, o por buscar tratamiento médico debido a una enfermedad o lesión relacionada con el trabajo.
Revise la Norma de Humo de Incendios Forestales vinculado en la sección de Requisitos y Políticas de esta página web para ver cómo se debe proteger a los empleados de humo de los incendios forestales.
Reglas
- Regla de Humo de Incendios Forestales, Industria General (Capítulo 296-820 WAC)
- Regla de Humo de Incendios Forestales para la Agricultura (WAC 296-307-09805 a 296-307-09860)
| Actual PM2.5 (μg/m3) | NowCast Index de Calidad del Aire (AQI) hasta el 6 de mayo de 2024. | Índice de calidad del aire PM2.5 (AQI) de NowCast A partir del 6 de mayo de 2024. |
Protecciones Requeridas |
|---|---|---|---|
| 0.0 - 20.4 | 0 - 68 | 0 - 71 |
|
| 20.5 - 35.4 | 69 - 100 | 72 - 100 | Todo lo anterior y: |
| 35.5 - 250.4 | 101 - 300 | 101 - 350 | Todo lo anterior y: |
| 250.5 - 500.3 | 301 - 499 | 351 - 848 | Todo lo anterior y: |
| 500.4 - 554.9 | 500 - Más allá del AQI* | 849 - 956 | Todo lo anterior y:
|
| 555 or more | Más allá del AQI* | 957 o más | Todo lo anterior y: |
Otras reglas de L&I
Bomberos (Capítulo 296-305 WAC)Respiradores (Capítulo 296-842 WAC)Contaminantes en el Aire (Capítulo 296-841 WAC)
¿Necesita Ayuda? Los Asesores de Salud y Seguridad pueden ayudarle a entender y cumplir con las regulaciones de humo de incendios forestales.
Los empleadores cubiertos por las Reglas sobre el Humo de los Incendios Forestales deben proporcionar a sus trabajadores capacitación sobre el humo de los incendios forestales antes de exponerlos a concentraciones de PM2.5 de 20.5 µg/m3 (AQI 69) o más altas. La capacitación debe realizarse antes de que haya exposicion al humo y debe proporcionarse cada año.
La sección de información y capacitación de las reglas sobre el humo de los incendios forestales (WAC 296-820-825) proporciona más información sobre los requisitos de capacitación sobre el humo de los incendios forestales para los empleados.
Modelo de Capacitación y Ejemplo de un Plan
Asegúrese de cumplir con los requisitos de capacitación para trabajadores y supervisores revisando los requisitos de las normas sobre humo de incendios forestales (normas sobre humo de incendios forestales para la industria general - Capítulo 296-820 WAC; Humo de incendios forestales para la agrícultura - WAC 296-307-09805 – 296-307-09860).
- Modelo de Plan de Respuesta al Humo de Incendios Forestales. Adapte este plan de respuesta a su lugar de trabajo.
Descargue los materiales del curso sobre humo de incendios forestales:
- Equipo de entrenamiento completo sobre humo de incendios forestales (.ZIP)
- Está disponible una versión interactiva y en línea del curso humo de Incendios forestales
Información sobre la calidad del aire
- Aplicaciones para teléfonos celulares (móviles)
- Departamento de Ecología de Washington
“Calidad del Aire de WA” . - Agencia de Protección del Medioambiente de los Estados Unidos (EPA, por su sigla en inglés)
"EPA EL Aire Ahora (“EPA’S AirNow") .
- Departamento de Ecología de Washington
Red de Monitoreo del Aire de Washington del Departamento de EcologíaInformación sobre el Humo de Washington (Blog de colaboración de agencias gubernamentales y tribus)Mapa de Incendios y Humo (Agencia de Protección Ambiental de EU, EPA)
Seguridad General sobre el Humo de Incendios
Humo de los incendios Departamento de Salud del Estado de Washington – contiene muchos recursos sobre el humo de los incendios forestales.Caja de herramientas sobre el humo de incendios forestales ( Agencia de Protección Ambiental, EPA).Seguridad durante el humo de incendios forestales Este sitio web tiene recursos adicionales sobre el humo - Centro de Salud y Seguridad Agrícola del Noroeste del Pacifico de la Universidad de Washington (PNASH, por su sigla en inglés).
Calidad del aire interior
Cómo mejorar de la ventilación y la calidad del aire interior durante los eventos de humo de incendios forestales (Departamento de Salud)
Seguro de compensación para trabajadores
Reglas sobre el humo de los incendios forestales-Respuestas a preguntas frecuentes(FAQs)
Estas preguntas y respuestas se basan en las Reglas sobre el humo de incendios forestales adoptadas el 14 de diciembre de 2023 y que se encuentran vigentes dede el 15 de enero de 2024.
Consulte también disposiciones anti-descriminación de las normas permanentes sobre el humo de los incendios forestales.
Alcance
¿Quién debe cumplir con las reglas sobre humo de los incendios forestales?
Las reglas sobre el humo de los incendios forestales se aplican a los empleadores que tienen empleados trabajando al aire libre. Las normas pueden afectar a los empleadores de los sectores industriales como la agricultura, la construcción, la silvicultura, los servicios públicos, el transporte y otros.
Los lugares de trabajo interiores, donde las puertas y ventanas permanecen cerradas, no están cubiertos por esta norma.
Los lugares de trabajo donde se abren puertas o ventanas con frecuencia como el transporte público, no están exentos de las reglas, ya que estos lugares pueden tener una calidad de aire similar a la del exterior.
¿Cómo se aplican las normas a los incendios planificados?
Las reglas sobre el humo de los incendios forestales no se aplican a los bomberos forestales ni a otros trabajadores que realizan incendios planificados. Sin embargo, las reglas se aplican a los lugares de trabajo afectados por el humo de incendios planificados. La definición de “humo de incendios forestales” en las reglas incluye el humo de incendios planificados y no planificados en áreas silvestres, zonas urbanas y forestales, operaciones agrícolas o áreas colindantes desarrolladas.
El humo de los incendios planificados causa el mismo riesgo potencial para la salud de los trabajadores que el humo de los incendios forestales no planificados. Sin embargo, estos incendios se controlan mucho para minimizar el impacto del humo. Los incendios planificados se planifican con anticipación y se avisa a las personas en las áreas que pueden verse afectadas, lo que permite tener tiempo adicional para prepararse. Los empleadores en áreas que pueden verse afectadas por el humo de incendios planificados deben seguir los requisitos de las reglas sobre humo de incendios forestales para proteger a los empleados del humo. Para obtener más información, consulte el Programa de Incendios Planificados del Departamento de Recursos Naturales.
¿Se aplican las reglas sobre el humo de los incendios forestales a los bomberos?
Combatir los incendios, cuando está bajo lo que abarca el capítulo de WAC 296-305, está exento de las reglas sobre humo de incendios forestales.
¿Se aplican las reglas sobre el humo de incendios forestales a otras fuentes de mala calidad del aire?
Las reglas se aplican a las Partículas de Materia de 2.5 (PM2.5 por su sigla en inglés) en el humo de incendios forestales. Esto incluye el humo de incendios planificados o no planificados en zonas silvestres, urbanas y forestales, operaciones agrícolas o áreas desarrolladas colindantes. Las reglas no se aplican al humo producido por estufas de leña ni a otras fuentes de partículas ambientales, a menos que también haya humo de incendios forestales.
Los niveles de PM2.5 superiores a 20.5 Microgramos por Metro Cubico (µg/m3, por su sigla en inglés) del Índice Nacional de Calidad del Aire 69 (AQI 69 por PM2.5) durante la temporada de humo de incendios forestales suelen ser causados por el humo de incendios forestales. Las exposiciones a PM2.5. superiores a 20.5 µg/m3 cuando no hay humo de incendios forestales no están cubiertas por las normas.
Es importante señalar que el Indice de la Calidad del Aire (AQI) también informa sobre otros contaminantes del aire como el ozono. En situaciones en las que no hay humo de incendios forestales, pero el AQI es superior a 69, a menudo se debe a otro contaminante cubierto por el AQI. Si los empleadores optan por hacer referencia al AQI para cumplir con estas reglas, deben asegurarse de que la herramienta que están utilizando muestre el AQI NowCast por PM2.5. (AQI NowCast para PM2.5).
Identificación de exposiciones nocivas
¿Cómo se mide el humo de los incendios forestales?
El humo de los incendios forestales es una mezcla compleja de gases, productos químicos peligrosos y partículas finas. Las partículas finas conocidas como PM2.5 son el principal contaminante de preocupación en el humo de los incendios forestales. Las PM2.5 se miden como la masa de partículas pequeñas por volumen de aire (microgramos por metro cúbico o µg/m³). Las PM2.5 actuales son la mejor medida del humo de los incendios forestales. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) produce el AQI, un índice que traduce PM2.5 y otros varios contaminantes del aire en mensajes generales de salud pública. Para obtener más información, consulte: Conceptos Básicos del Índice de la Calidad de Aire (AQI).
¿Dónde puedo encontrar el PM2.5 actual y el AQI de NowCast?
El Departamento de Ecología del Estado de Washington mantiene estaciones de monitoreo en todo el estado para medir las PM2.5. Se puede acceder a la información en los siguientes sitios web:
- Departamento de Ecología del Estado de Washington
- Información sobre el humo en Washington
- Mapa de incendios y humo de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por su sigla en inglés)
Nota: Si no está seguro de que el valor del AQI que está usando es para PM2.5, debe usar el PM2.5 actual para asegurarse de que está siguiendo los requisitos de las reglas de humo de incendios forestales.
¿Cómo cumplo con las reglas de humo de incendios forestales de L&I dados los cambios de la EPA en el Índice de Calidad del Aire?
La EPA actualizó el Índice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en inglés) el 6 de mayo de 2024. Las reglas de humo de incendios forestales de L&I (conocidas por las siglas WFS en inglés) se basan en las concentraciones de PM2.5, pero hacen referencia al AQI correspondiente para los trabajadores y empleadores que eligen usar el AQI para determinar la cantidad de humo en el aire. Aunque el AQI puede representar información sobre uno de los muchos contaminantes, las reglas de L&I solo permiten el uso del AQI NowCast para PM2.5 el cual se realiza utilizando las 3-12 horas más recientes de datos de PM2.5.
Lo qué no está cambiando:
- Los umbrales de PM2.5 no están cambiando.
- Los requisitos de la regla no están cambiando.
- Los valores de PM2.5 que aparecen en los mapas de calidad del aire no están cambiando.
L&I no está cambiando los niveles de humo y partículas en el aire que requieren acción. Los requisitos de la norma WFS de L&I se basan en la concentración actual de PM2.5 , con requisitos que aumentan cuando las concentraciones de PM2.5 alcanzan umbrales específicos establecidos en las reglas, como se muestra en la Tabla 1 de este documento.
Puede ver la regla completa en nuestra página web de reglas.
Lo que está cambiando:
- La EPA actualizó su Índice de la Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en inglés).
- L&I actualizará los valores de AQI a los que se hace referencia en la regla para reflejar los cambios de la EPA.
- Los valores de AQI que se muestran en los mapas de calidad del aire están cambiando.
Las recientes actualizaciones de la EPA, que entraron en vigor el 6 de mayo, cambiaron las categorías del AQI, que es la concentración de PM2.5 donde cambia la categoría AQI.
Anteriormente, el índice AQI se detenía en 500.4 µg/m³ (AQI 500). Los valores de AQI por encima de 500 se denominaron “Mas allá del AQI.” Según las actualizaciones de la EPA, el índice AQI no se detiene en 500.
Dado que el AQI actualizado no se detiene en AQI 500, ya no hay una categoría “Mas allá del AQI.” Esto permitirá que los empleadores y empleados que usan AQI continúen usando el AQI en concentraciones más altas de PM2.5, lo que facilitará el cumplimiento de las reglas y la protección de los trabajadores.
Los niveles de PM2.5 en las reglas de WFS de L&I no están cambiando, pero los valores de AQI a los que se hace referencia en la regla no están actualizados. Esto causa confusión sobre los pasos de acción que requiere la regla. Los empleadores pueden utilizar los niveles actualizados de AQI enumerados en DD 8.20, la página temática de Humo de Incendios Forestales y la Tabla 1 a continuación en lugar de los valores de AQI enumerados en la regla.
Si un empleador sigue los antiguos valores de AQI a los que se hace referencia en las reglas actuales, seguiría cumpliendo, ya que proporcionaría mayores protecciones a una concentración de PM2.5 inferior a la requerida.
Ejemplos:
- Antes del 6 de mayo, cuando el PM2.5 era de 250.5 µg/m³, el AQI era de 301 y los empleadores debían distribuir directamente respiradores N95 a los empleados para su uso voluntario.
- Ahora, cuando el PM2.5 sea de 250.5 µg/m³, el AQI será de 351y los empleadores deberán distribuir directamente respiradores N95 a los empleados para su uso voluntario.
- Antes del 6 de mayo, cuando el PM2.5 era de 500.4 µg/m³, el AQI era de 500 y se requería que los empleadores implementaran un programa de protección respiratoria de uso obligatorio.
- Ahora, cuando el PM2.5 sea de 500.4 µg/m³, el AQI será de 849 y los empleadores deberán implementar un programa de protección respiratoria de uso obligatorio.
¿Qué tan cerca de un monitor regulatorio debe estar un empleador para usarlo para determinar el PM2.5 en su ubicación?
Si bien hay muchos monitores regulatorios disponibles como referencia en todo el estado, algunas ubicaciones están más alejadas de un monitor regulatorio que otras. Si los empleadores utilizan el sitio de monitoreo más cercano, la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I aceptará las lecturas de ese monitor para fines de cumplimiento. Los empleadores también tienen la opción de utilizar sensores PM2.5 de lectura directa para obtener mediciones más específicas en un lugar de trabajo en particular. Los empleadores deben anotar su método para determinar el PM2.5 en su plan escrito de Respuesta por el Humo de Incendios Forestales.
Comunicación de Riesgos
¿Cuál es la guía de L&I para los empleados que trabajan en áreas remotas?
Los empleadores pueden utilizar múltiples métodos para garantizar que los empleados obtengan la protección adecuada contra el humo de los incendios forestales mientras trabajan en áreas remotas. El empleador puede utilizar pronósticos de humo de incendios forestales para ayudar con la planificación previa. Los empleadores deben tener un sistema de comunicación bidireccional, como un teléfono satelital, monitoreos regulares o transmisor-receptor portátiles “walkie-talkies” si los empleados se encuentran fuera de las áreas de servicio de telefonía celular.
Los empleadores también pueden proporcionar a los empleados sensores PM2.5 de lectura directa que muestran las condiciones actuales en el lugar de trabajo. Los empleados deben recibir capacitación sobre cómo utilizar el equipo e interpretar los resultados.
Además, el empleador debe proporcionar el equipo de protección necesario (como respiradores N95) si se prevé que los empleados trabajarán en condiciones en las que las PM2.5 podrían alcanzar los 35.5 µg/m³ (AQI 101).
¿Se espera que los empleadores mantengan registros de la calidad del aire?
Los empleadores que obtienen información sobre la calidad del aire del Departamento de Ecología de Washington, la EPA u otras agencias gubernamentales calificadas no están obligados a mantener registros de la calidad del aire, aunque pueden optar por hacerlo. Cuando un empleador opta por utilizar su propio sensor PM2.5 de lectura directa, el empleador debe mantener un registro de los datos pertinentes sobre la calidad del aire de conformidad con el capítulo 296-802 WAC. Nota: Las operaciones agrícolas están exentas de WAC 296-802.
¿Puede el humo de los incendios forestales ser dañino incluso cuando no se puede ver ni oler?
Sí. No dependa de sus ojos o nariz para medir el daño del humo de los incendios forestales. Es mejor que utilice en su lugar información confiable.
Las reglas sobre el humo de los incendios forestales están diseñadas para limitar el daño causado por el humo de los incendios forestales y es importante que los trabajadores consideren tomar medidas para reducir la exposición al humo siempre que las protecciones de las reglas estén en efecto, incluso si no experimentan síntomas. Los síntomas son un indicador adicional para reducir la exposición al humo y reducir la intensidad del trabajo.
Respuesta a los síntomas de exposición
¿Por qué las reglas sobre humo de incendios forestales tienen requisitos para que los empleadores observen a sus trabajadores y tomen medidas basadas en la exposición al humo?
Habrá ocasiones en que los trabajadores desarrollen síntomas mientras están en el trabajo que puedan estar potencialmente relacionados con la exposición al humo de los incendios forestales. Cuando los trabajadores están expuestos al humo de los incendios forestales, el desarrollo de síntomas indica un control de exposición inadecuado. Los requisitos de respuesta a los síntomas de exposición garantizan que los trabajadores con síntomas de exposición al humo de incendios forestales puedan recuperarse y que los empleadores hayan hecho los preparativos necesarios para evitar daños mayores.
¿Qué deben hacer los empleadores si los trabajadores desarrollan síntomas que potencialmente puedan estar relacionados con la exposición al humo de los incendios forestales?
Las partículas provenientes de la exposición al humo de los incendios forestales pueden dañar a los trabajadores incluso cuando no experimentan síntomas. Pero cuando los trabajadores experimentan síntomas debido a la exposición al humo de los incendios forestales, se está produciendo un daño y es una indicación de un control inadecuado de la exposición a este peligro.
Los empleadores siempre deben tomar medidas cuando vean que los trabajadores muestran síntomas de exposición al humo de incendios forestales o cuando un trabajador les dice que está experimentando síntomas de exposición al humo de incendios forestales.
Independientemente de la concentración actual de PM2.5 , los empleadores deben tomar medidas por adelantado para brindar atención médica inmediata a los trabajadores sintomáticos y monitorearlos para determinar si se necesita proveer atención médica. Los empleadores también deben tomar medidas para reducir o eliminar la exposición continua al humo de los incendios forestales según corresponda para:
- Síntomas de los empleados;
- Intensidad de la exposición; y
- Controles de exposición establecidos, incluidas protecciones respiratorias vigentes.
Además, cuando las PM2.5 actuales sean de 250.5 µg/m3 o más, los empleadores deben garantizar que los trabajadores que experimenten síntomas que requieran atención médica inmediata sean trasladados a un lugar donde se garantice suficiente aire limpio.
¿Qué derechos tienen los trabajadores según las reglas sobre el humo de incendios forestales cuando desarrollan síntomas?
Incluso los trabajadores sanos pueden resultar perjudicados por el humo de incendios forestales. A los trabajadores que presenten cualquier síntoma que pueda estar potencialmente relacionado con la exposición al humo de incendios forestales se les debe permitir buscar atención médica o seguir los consejos médicos que les hayan dado. Esto aplica independientemente de la gravedad o la cantidad de síntomas.
¿Los trabajadores necesitan demostrar que los síntomas están relacionados con el trabajo para poder buscar atención médica o seguir los consejos médicos que les han dado?
No. Los trabajadores tienen derecho a buscar atención médica o seguir los consejos médicos que les hayan dado cuando presenten cualquier síntoma que pueda estar potencialmente relacionado con la exposición al humo de incendios forestales.
¿Qué protecciones contra represalias existen para los trabajadores que buscan atención médica o siguen los consejos médicos que les han dado porque experimentan síntomas potencialmente relacionados con la exposición al humo de incendios forestales?
Los empleadores no deben tomar represalias contra los trabajadores que buscan atención médica o siguen los consejos médicos que les han dado cuando presentan cualquier síntoma que pueda estar potencialmente relacionado con la exposición al humo de los incendios forestales.
¿Cuáles son algunos ejemplos de los síntomas que requieren atención médica inmediata?
Los síntomas que requieren atención médica inmediata incluyen, entre otros:
- Jadeos, dificultad para respirar o falta de aire;
- Ataques de asma;
- Dolor en el pecho o síntomas relacionados con un ataque cardíaco;
- Náuseas o vómitos;
- Entumecimiento o debilidad repentina en la cara, brazo o pierna, especialmente en un lado del cuerpo;
- Confusión repentina, dificultad para hablar o dificultad para comprender el habla;
- Problemas repentinos para ver con uno o ambos ojos;
- Problemas repentinos para caminar, mareos, pérdida del equilibrio o falta de coordinación, o
- Dolor de cabeza intenso y repentino sin causa conocida.
¿Qué deben hacer los trabajadores si creen que están enfermos debido a la exposición al humo de incendios forestales en el lugar de trabajo?
Los trabajadores que crean que su salud se ha visto afectada por la exposición al humo de incendios forestales en el lugar de trabajo deben someterse a una evaluación médica. Los trabajadores deben acudir a un proveedor de atención médica de su elección, o de ser necesario, a una sala de emergencia para una evaluación médica. Deberían explicar que estuvieron expuestos al humo de incendios forestales en el trabajo. El proveedor de atención médica puede ayudarlos a presentar un reclamo de compensación laboral.
Para obtener más información, consulte Qué hacer si un trabajador se enferma debido a la exposición al humo de incendios forestales (F101-191-999).
Controles de exposición
¿Cuáles son los controles aceptables de exposición al humo de incendios forestales?
Algunos ejemplos de controles de exposición incluyen:
- Proporcionar edificios, estructuras o vehículos cerrados donde el aire se filtre adecuadamente.
- Proporcionar filtros HEPA portátiles en áreas cerradas.
- Reubicar el trabajo a un lugar con una concentración de aire ambiente más baja de PM2.5 .
- Cambiar los horarios de trabajo a un horario con una concentración de aire ambiente más baja de PM2.5 .
- Evitar o reducir el trabajo que crea exposiciones adicionales al polvo, vapores o humo.
- Reducir la intensidad del trabajo.
- Proporcionar períodos de descanso adicionales.
A los empleadores se les permite elegir controles de exposición alternativos fuera de los enumerados anteriormente que se adapten mejor a sus necesidades particulares.
¿Las reglas sobre humo de incendios forestales exigirán que los edificios tengan un tipo específico de filtración?
Las reglas se aplican principalmente a lugares de trabajo donde los empleados están expuestos al aire libre. Las normas no exigen filtración para edificios. Mientras las puertas y ventanas se mantengan cerradas, los lugares de trabajo interiores quedan fuera del alcance de las normas. El humo de incendios forestales aún puede ingresar al edificio y afectar a los trabajadores incluso en áreas no cubiertas por el alcance de las reglas. Puede encontrar información sobre cómo mejorar la calidad del aire interior en la hoja informativa sobre el aire en interiores relacionada al humo de incendios forestales de la EPA.
¿Cómo determinará L&I la factibilidad respecto a la implementación de controles de exposición?
La factibilidad depende del lugar de trabajo en particular. L&I puede brindar orientación a un empleador en particular, pero no existe un enfoque único para la factibilidad. L&I cuenta con asesores que pueden ayudar a determinar la factibilidad de lo que se puede hacer en un lugar de trabajo en particular.
Protección respiratoria
¿Cuándo deben los empleadores proporcionar respiradores a los trabajadores?
Los empleadores deben proporcionar respiradores a los trabajadores cubiertos por las reglas cuando los niveles de humo alcancen una concentración de PM2.5 de 35.5 µg/m3 (AQI 101) o más. Con un PM2.5 de 250,5 µg/m3 (AQI 351) o superior, se debe distribuir protección respiratoria a los trabajadores individualmente, pero su uso es voluntario en este nivel.
Aunque los niveles de humo superiores a 500,4 µg/m3 de PM2.5 (AQI 849) son raros, cuando el PM2.5 está en esta concentración o más, los empleadores deben proporcionar respiradores y exigir que los trabajadores los usen. También deben implementar un programa completo de protección respiratoria. En el caso de condiciones extremadamente peligrosas en las que las PM2.5 alcancen 555 µg/m³ o más, los empleadores deben proporcionar respiradores que brinden más protección que los N95 con un factor de protección asignado (APF, por su sigla en inglés) de 25 o más y deben exigir a los trabajadores que los usen.
¿Cuál es la diferencia entre una mascarilla y un respirador? ¿Se pueden utilizar KN95 en lugar de respiradores?
Un respirador es una forma de equipo de protección personal (PPE, por su sigla en inglés) certificado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH, por su sigla en inglés). Los respiradores filtran los contaminantes del aire antes de que lleguen a los pulmones. Los pañuelos, bufandas, mascarillas y camisetas que se usan sobre la nariz y la boca no brindan ninguna protección contra el humo de incendios forestales. Mascarillas y mascarillas contra el polvo no certificadas por NIOSH no protegen adecuadamente a los trabajadores del humo de incidiendo forestales.
Las mascarillas KN95, el tipo de mascarillas utilizadas ampliamente durante la pandemia de COVID-19, tienen un aspecto similar a las N95, pero no están certificadas por NIOSH y no brindan protección contra el humo de incendios forestales. Un respirador N95 tendrá información impresa para indicar que está aprobado por NIOSH. Consulte Cómo saber si su respirador N95 está aprobado por NIOSH.
Según la EPA, la calidad del aire es “insalubre para los grupos sensibles” en AQI 101. ¿Por qué L&I exige que los empleadores proporcionen respiradores para todos en este límite?
A 35,5 µg/m3 (AQI 101), las normas sobre humo de incendios forestales exigen que los empleadores proporcionen a los trabajadores respiradores para uso voluntario. Los trabajadores no están obligados a usar respiradores en este límite, pero se les anima a tomar medidas para protegerse si así lo desean.
El mensaje de peligro actual de la EPA establece que AQI 101 es "no saludable para grupos sensibles". El Departamento de Salud del Estado de Washington (DOH, por su sigla en inglés), la EPA y L&I consideran que las personas que trabaja al aire libre son un “grupo sensible” dada la mayor exposición en relación con la población general. Además de los trabajadores que están al aire libre, hay trabajadores cubiertos por las reglas sobre humo de incendios forestales que se incluyen en otras características de “grupo sensible” según el modelo de la EPA, incluidos aquellos con afecciones cardíacas o pulmonares (como asma), adultos mayores, adolescentes y personas que están embarazadas.
¿Es necesario que los trabajadores se afeiten para que un respirador sea eficaz?
Los respiradores ajustados, como los N95, necesitan un sello hermético en la cara para brindar una protección adecuada contra el humo de incendios forestales. Cualquier cosa que interfiera con el sello entre el respirador y la piel, como el vello facial, permitirá que el humo pase por alto el filtro y entre a los pulmones.
Si los empleadores continúan operaciones cuando la concentración de PM2.5 es de 500.4 µg/m³ (AQI 500) o superior, se requiere el uso de un respirador con un programa completo de protección respiratoria. Cuando se requiera el uso de respiradores, los empleados que usen respiradores ajustados, como los N95, deberán estar bien afeitados.
Cuando el uso de respiradores es voluntario, es importante recomiendar a los trabajadores que estén bien afeitados para reducir la exposición tanto como sea posible, pero no es necesario afeitarse.
¿Qué capacitación necesitan los empleados cuando de forma voluntaria usan un respirador para protegerse del humo de incendios forestales?
Cuando los empleados usan de manera voluntaria respiradores N95 (o respiradores con mascarilla filtrante) de acuerdo con las reglas sobre humo de incendios forestales, la capacitación requerida para los empleados sobre humo de incendios forestales proporciona suficiente capacitación sobre respiradores. Cuando se usan voluntariamente otros tipos de respiradores, se requiere capacitación adicional sobre respiradores según las Normas de seguridad para respiradores (WAC Capítulo 296-842).
“La Tabla 2 - Información de asesoramiento para empleados que utilizan voluntariamente respiradores”, que es parte de la norma sobre respiradores, no es necesario que se proporcione a los empleados que usan voluntariamente respiradores N95 (u otros respiradores con máscara filtrante) que:
- Están usando el respirador N95 debido a la exposición al humo de incendios forestales;
- Están cubiertos por la regla de humo de incendios forestales;
- No están expuestos a ningún otro peligro llevado por el aire; y
- Han recibido la requerida capacitación comprensiva para empleados sobre humo de incendios forestales.
Los empleadores cuyos trabajadores usan voluntariamente respiradores fuera del alcance de la regla de humo de incendios forestales deben seguir todos los requisitos de la norma de respiradores (WAC Capítulo 296-842).